Durchaus angetan ist die Rezensentin Beatrice von Matt von dem Essayband "Ein Unterton von Glück. Über Dichter und Gedichte" von Harald Hartung, den als Dichter und Experten in Sachen Interpretation und Vermittlung sehr schätzt. Informativ und inspirierend findet Matt die Sammlung unterschiedlicher Texte, die sowohl Reden als auch Vorträge, Laudationes und Aufsätze enthält. Dominierend, jedoch nicht dogmatisch sei für den Autor das Kriterium des Handwerks, der Arbeit und der Tradition, urteilt die Rezensentin. Der Blick auf Aspekte wie Norm und Form als Voraussetzung für mehr Freiheit und Inspiration eröffne dem Leser ungeahnte Einblicke, niemals trocken oder langweilig. Besonders hebt sie die einzig bislang ungedruckte Arbeit des Bandes als "Glanzstück der Deutung" hervor, die sich mit den Gedichten Alfred Brendels beschäftigt. Lobend fügt sie hinzu, der Kritiker gehe mit großer Sensibiltät vor, um dann seiner eigenen Interpretation zu folgen. Gedichte schreiben, fordere Empathie und Emotionalität findet die Rezensentin.

Mit hohem Lob bedenkt Rezensent Heinrich Detering diesen Band mit fünfzehn Essays zur deutschen Lyrik von Goethe bis Gernhardt, den Harald Hartung vorgelegt hat. Die glänzend geschriebenen und unaufdringlich gelehrten Essays vermitteln zu seiner Freude zudem einen aufschlussreichen Blick in Hartungs eigene "lyrische Werkstatt". Überhaupt schätzt er bei allen Aufsätzen diesen Aspekt, das Ausgehen vom Handwerklichen. Die Werkstattberichte und -besichtigungen Hartungs bieten in seinen Augen selbst dem Kenner "überraschende Einsichten" und stellen zugleich "vergnügliche Einführungen" für interessierte Lyrik-Einsteiger dar. Detering hebt besonders Hartungs Interesse an handwerklichen Fragen hervor, mit denen seine Essays meist einsetzen. Gerade dadurch erscheinen ihm Analysen auch dort "sinnlich konkret und sensibel", "wo es in die Höhenlagen ästhetischer Theorie hinaufgeht", etwa wenn es um die Poetik in Goethes "Venezianischen Epigrammen" geht oder über Paul Celans Studien zur Farbgebung bei Georg Trakl. Deterings Fazit: die Essays halten, was der Buchtitel verspricht, hat sich bei seiner Lektüre doch ein "Unterton von Glück" eingestellt.