Hilmar Hoffmann, Präsident des Goetheinstituts, ist in seinen fünfzig Jahren Berufsjahren als Kulturpolitiker vielen "schwankenden Gestalten" begegnet. Künstlern wie Fassbinder, Everding, Heiner Müller oder Menuhin und Politikern wie Helmut Schmidt, Gorbatschow oder Arafat. Bekannt wurde Hoffmann zuerst als Kulturdezernent in Frankfurt/Main, wo er sich einen Kulturetat erkämpfte, der zehn Prozent des kommunalen Gesamthaushalts überschritt - und das als SPD-Mitglied unter einem CDU-Oberbürgermeister.