Als ein gigantisches Unternehmen stellt Thomas Kirchner dieses Lexikon der Schweiz vor. Denn Mehrsprachigkeit bereichere zwar ein Land, koste aber auch viel Geld, Kraft und Geduld. Zehn Jahre später als geplant sei nun immerhin der erste deutsche Band erschienen "Von Aa bis Basel" und zwar - Tradition verpflichtet - im 1488 gegründeten, und damit ältesten Verlag der Welt - bei Schwabe in Basel). Für den Rezensenten scheint sich aber das Warten gelohnt zu haben. Herausgekommen sei ein Lexikon zum Lesen, nicht zum Nachschlagen. Für einen Höhepunkt hält Kirchner das Kapitel über die Alpen, auch die Kantonporträts findet er ausgesprochen lesenswert. Zu kurz kommen ihm allerdings die Banken. Da das ganze ein von der Schweizer Regierung unterstütztes Projekt ist, dass demokratiefördernde Wirkung in der Schweizer Willensnation zeitigen soll, gibt es das ganze auch umsonst im Internet (www.hls.ch), während ein gedruckter Band immerhin 300 Franken kostet. Doch Kirchner empfiehlt, das Geld ruhig auszugeben. Denn in der Printversion werde man mit mehreren tausend Grafiken, Karten und Illustrationen belohnt.

Eine zutiefst innerschweizerische, staatstragende Angelegenheit, über die bereits öffentlich gestritten wurde. So wirft Thomas Maissen den Lesern erstmal jede Menge Zahlen an den verwirrten Kopf, der erst nach halber Lektüre des Artikels begreift, worum es eigentlich geht. Also: Es gibt ein neues Historisches Lexikon der Schweiz, kurz HLS - genauer gesagt liegt der erste von vorgesehenen zwölf Bänden vor; eine verlegerische "Großtat von internationaler Bedeutung", schreibt Maissen, da es dreisprachig erschienen ist und sich die Redakteure Gedanken über die verfassungsrechtlich korrekte Übersetzung vieler regionaler Eigentümlichkeiten Gedanken machen mussten. Rühmenswert sei auch die Aktualisierung der Artikel, fährt Maissen in seiner Lobeshymne fort; des weiteren sei das Lexikon formal und typografisch sehr ansprechend aufgemacht. Das neue HLS soll das alte HBLS (Historisch-biografisches Lexikon der Schweiz) ablösen; kein guter Gedanke, findet Maissen trotz aller Begeisterung für das neue Standardwerk, da neue wissenschaftliche Akzentsetzungen - etwa in der Kultur- und Mentalitätsgeschichte wie in der Wirtschafts- und Sozialgeschichte - einerseits eine inhaltliche Erweiterung mit sich brächten, andererseits aber andere Elemente - wie zum Beispiel die vielen Biografien - verdrängt hätten.