Georg Brandes (1842-1927) verkörpert in idealer Weise das, was Nietzsche als "freien Geist" bezeichnete: Er schrieb Dänisch, Schwedisch, Deutsch, bereiste ganz Europa , lebte in Berlin, Rom, Paris und London. Für Schriftsteller wie Ibsen, Strindberg, Thomas Mann, Schnitzler, Hofmannsthal und ihre Generation war er Kulturvermittler, Entdecker und Vaterfigur. Er schrieb Biografien über Kierkegaard und Lassalle, Reiseberichte, sowie zahllose literarische, zeitgeschichtliche und politische Essays.