Georg Christoph Lichtenberg, geboren 1742 in Oberramstadt b. Darmstadt, war das 18. Kind eines Generalsuperintendenten. Nach einem unglücklichen Sturz in seiner Kindheit war er bucklig. Lichtenberg studierte Mathematik und Naturwissenschaften in Göttingen und war Professor der Experimentalphysik, Astronomie und Mathematik. 1777 entdeckte er die sogenannten Lichtenbergschen elektrischen Figuren.
Ab 1778 redigierte er den "Göttinger Taschen Calender", zu dem er eine große Anzahl wissenschaftlicher und populärphilosophischer Aufsätze schrieb. Von 1765 an bis zu seinem Tod notierte er Gedanken und Einfälle in seine "Sudelbücher". Seit diese im 19. Jahrhundert veröffentlicht wurden, gilt Lichtenberg als geistreichster und tiefsinnigster deutscher Aphoristiker. In seinen letzten Lebensjahren zog er sich infolge körperlicher Leiden ganz zurück. 1799 starb Lichtenberg in Göttingen.