Gerhard Schwarz studierte Wirtschaftswissenschaften an der Universität St. Gallen sowie am American Institute for Economic Research in Great Barrington (Mass.). Nach seiner Dissertation über Kolumbien und einem Gastspiel in einem Lichtensteiner Industriebetrieb trat er 1981 in die Wirtschaftsredaktion der "Neuen Zürcher Zeitung" ein, die er seit 1994 leitet. Gerhard Schwarz ist Mitglied verschiedener Stiftungsräte, darunter auch der "Progress Foundation".