Gordon Parks, geboren 1912 in Fort Scott, Kansas, arbeitete unter anderem als Pianist in einem Bordell und als Schaffner, bevor er auf autodidaktischem Weg zum Fotografen wurde. Neben seinen bekannten Tätigkeiten bei der Farm Security Administration und dem Office of War Information (1941 - 1945) sowie dem Magazin Life (1948 - 1972) war Parks auch als Filmregisseur, Autor und Komponist erfolgreich. So verschaffte Parks dem Genre Blaxploitation mit seinem Film "Shaft" (1971) Bekanntheit. Er schrieb zahlreiche Bücher und erhielt viele Auszeichnungen, darunter die National Medal of Arts - und über fünfzig Ehrentitel. Parks verstarb 2006.