Hans Sahl wurde 1902 als Sohn eines jüdischen Kaufmanns in Dresden geboren. Er wuchs in Berlin auf und arbeitete als Journalist; Theater- und Filmkritiker, bevor er 1933 über Prag, Zürich, Paris in die USA emigierte. Ab 1941 lebte er in New York, 1989 kehrte er nach Deutschland zurück. Hans Sahl veröffentlichte Gedichtbände Lyriker ("Die hellen Nächte", 1942; "Wir sind die Letzten", 1976) und Romane ("Die Wenigen und die Vielen", 1959); auch Hörspiele, Dramen, Essays und autobiografische Werke ("Memoiren eines Moralisten", 2 Bände, 1983-90); bedeutende Übersetzungen, v.a. dramatischer Werke (T.Wilder, T.Williams, J.Osborne). Hans Sahl starb 1993 in Tübingen. Der nach ihm benannte "Hans-Sahl-Preis" wird seit 1995 an Autoren vergeben, deren Werk für die Freiheit des Wortes steht.