Johann Friedrich Cotta, 1764 in Stuttgart geboren, studierte Mathematik, Geschichte und Jura. 1787 übernahm er das 1659 in Tübingen gegründete Familienunternehmen, die Cotta'sche Verlagsbuchhandlung, und baute es zum bedeutendsten Verlag der deutschen Klassik aus. Er verlegte unter anderem Goethe, Schiller, Hölderlin, Hebel, Schelling, Fichte, Pestalozzi, Kleist, Annette von Droste-Hülshoff, Alexander von Humboldt, Jean Paul, Hegel und Herder. Er starb 1832 in Stuttgart.