Michael Degen - nach offiziellen Angaben geboren am 31.1.1932 in Chemnitz, tatsächlich aber schon im Jahr 1928 - überlebte die Nazizeit versteckt mit seiner Mutter im Berliner Untergrund, die ihm auch einen gefälschten Pass mit einem späteren Geburtsdatum verschaffte, um ihn vor dem Wehrdienst zu bewahren. Sein Vater war an den Folgen schwerer Misshandlungen im Konzentrationslager Sachsenhausen gestorben, sein zehn Jahre älterer Bruder außer Landes. 1949 absolvierte er die Schauspielschule des Deutschen Theaters Berlin, spielte seitdem an allen großen Theatern und in zahlreichen Fernseh- und Spielfilmen. 1999 gab Michael Degen mit "Nicht alle waren Mörder. Eine Kindheit in Berlin" sein Debüt als Autor. Er starb am 9. April 2022 in Hamburg.