Jenny Hestermann staunt, wie rigoros sich Tom Segev an die Demontage David Ben Gurions macht.  Kein gutes Haar lässt der Historiker am israelischen Gründervater, er schildert ihn als gefühlskalten und humorlosen Politiker, der alle Frage von Humanität und Demokratie, von Sozialismus und Frieden seinem großen zionistischen Ziel unterordnete, der Gründung des Judenstaates. Hestermann erkennt darin klar eine Ausrichtung auf heutige Debatten in Israel, lässt aber offen, ob Segev damit Ben Gurion wirklich gerecht wird. Deutlich macht sie, wie gründlich Segev Ben Gurions frühen Jahre aufarbeitet, seine Jugend in Polen, seine zionistische Arbeit in Palästina. So könne er etwa zeigen, wie zufällig der junge David Grün aus Plonsk zum Zionismus kam, und nicht, wie oft behauptet, aufgrund frühester Visionen. Und trotz mancher Abschweifung und Anekdote findet die Rezensentin das Buch auch kunstvoll erzählt.

Laut Kevin Zdiara gelingt Tom Segev mit seinem Buch ein ungeschöntes und vollständiges Bild des Gründervaters Israels. Wie der Autor kenntnisreich und kurzweilig zionistische Gründungsmythen infragestellt und Gurion facettenreich zeichnet, gilt es als Leser zu würdigen, meint der Rezensent. Auch wenn das Bild Gurions, das dabei entsteht, wenig sympathisch ist, und der Autor mitunter Gurions aktive Vertreibungspolitk etwas zu eifrig in den Vordergrund stellt, meint Zdiara, handelt es sich um eine äußerst lohnende Lektüre.

Vor allem unter Linken ist David Ben Gurion in Israel gerade groß in Mode, weiß Ronen Steinke, der unerbittliche Regierungsstils Benjamin Netanjahus fördere die Verklärung des Staatsgründers. Ein wenig scheint ihm das auch in Tom Segevs Biografie der Fall zu sein,  denn der Historiker zeichnet ein recht freundliches Bild des Zionistenführers, der 1906 als Pionier in das damalige Mandatsgebiet Palästina auswanderte, um einen Ort zu errichten, an dem die Juden "nicht mehr von einer  nichtjüdischen Mehrheit zertrampelt" würden. Die Kaltschnäuzigkeit, mit der Ben Gurion wie alle zionistischen Pioniere auf die Juden in der Diaspora und später auch auf die Holocaust-Überlebenden herabblickte, verschweige Segev nicht, aber er lasse sie in milderem Licht erscheinen. Steinke zitiert auch recht scharfe, aber klarsichtige Äußerungen Ben Gurion über das Verhältnis von Israelis und Arabern. Eine Lösung für den Schlamassel hatte dieser freilich auch nicht.