Die Sahara - Tausend Jahre Austausch von Ideen und Waren - Softcover

Ein so überraschendes wie gelehrtes Buch, das auf kleinem Raum höchst informativ von der bekanntesten Unbekannten der Welt erzählt und zwar vom fünften Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung bis in die Gegenwart hinein. (Jacques Schuster, Die Welt, 08.12.2012)

Spannend schildert Austen das Auf und Ab der Herrschaften, die Auseinandersetzungen zwischen den saharischen Regionen und den maghrebinischen Herrschern. (Wolfgang Günter Lerch, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 01.12.2012)

Die heutige Verhärtung von ideologischen Positionen durch die teilweise Radikalisierung des Islams mag in der ehemaligen Kolonialpolitik ihre Wurzeln haben. An Zauber und Schönheit hat die Sahara dadurch allerdings nichts verloren. Ihre Geschichte und die Geschichten über sie hat Austen wunderbar dargelegt. (Andreas Trojan, Bayerischer Rundfunk, 02.02.2013)

Durch kahle Ebenen, Plateaus und Felsbrocken wurden seit dem Mittelalter wichtige Handelsstraßen angelegt: Von der Blütezeit der Kamelkarawanen bis zur Eisenbahnlinie zwischen Sudan und Atlantik fanden Waren, Ideen und Weltbilder auf diesen Wegen ihre Verbreitung ein früher Meilenstein der Globalisierung. Man stellt sich die Sahara (arabisch für »Wüste«) als unermessliche Sandwüste vor, doch besteht sie zu großen Teilen aus unwegsamem Geröll. Das riesige Gebiet trennt die Länder des südlichen Mittelmeerraums vom tropischen Afrika. Seit dem 7. Jahrhundert wurde hier einer der wichtigsten Handelswege zwischen Nord und Süd gebahnt eine historische Verkehrsader, die ihre Bedeutung bis Mitte des 20. Jahrhunderts behielt. Die Seewege entdeckte man erst nach und nach, und so wurden materielle Güter, Ideen und kulturelle Neuheiten über tausend Jahre lang zunächst mit Kamelkarawanen, später forciert durch die europäischen Kolonialmächte auf Eisenbahngleisen transportiert: Gold und Sklaven in den Norden, und mittelmeerische, vor allem islamische Kultur in den Süden. Der Islam brachte Afrika nicht nur ein Rechtssystem, das die Grundlage aller künftigen Handelsbeziehungen bildete, sondern auch Alphabetisierung und einen kosmopolitischen Wissensspeicher, die das Gebiet zwischen Atlantik und Rotem Meer zu einem Zentrum der afrikanischen Welt machten. Eine in angelsächsischer Tradition glänzend geschriebene Kulturgeschichte Afrikas, sorgfältig ausgestattet und mit zahlreichen Bildern und Karten illustriert.