Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 25.07.2003

Mythisches Bergwerk
Udo Bermbachs Deutung von Richard Wagners Musikdrama
Richard Wagner selbst hat den Schlüssel gehabt, den entscheidenden Gedanken zu seinem musikdramatischen Werk formuliert: „Das Unvergleichliche des Mythos ist, daß er jederzeit wahr, und sein Inhalt, bei dichtester Gedrängtheit, für alle Zeiten unerschöpflich ist.” Udo Bermbach zitiert aus Wagners Schrift „Oper und Drama” (1850/51) allein schon deshalb gleich im Kapitel über den „Fliegenden Holländer”, weil Wagner in der frühen Opernballade zum erstenmal die Richtung vorgibt, in die sein Musikdrama führen wird: Wahrheit des Mythos, Binnenstruktur der Verdichtung, Unerschöpflichkeit der Deutung. Bermbach erklärt aus diesen Prinzipien den gesellschaftlich-utopischen Gehalt, die akute soziale Dimension des Stücks.
Der so verstandene Mythos sei nämlich geeignet, so Bermbach, „der eigenen Zeit, ihrer Politik, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur einen kritischen Spiegel vorzuhalten”. Wagner mache nichts anderes, als mit dieser „Geschichte einer fehlgeleiteten und ruhelosen Existenz”, die die Holländer-Figur ist, „die utopische Hoffnung auf die Überwindung des Status quo” in die Welt der Kunst zu setzen. Somit bestimmt das Prinzip „Erlösung” das ganze Wagnersche Werk.
Mit einer „politologischen Deutung” aller Musikdramen Richard Wagners ist Udo Bermbach, der Hamburger Politikwissenschaftler, schon seit längerem beschäftigt. Und er hat gründliche Studien dazu vorgelegt. Aber Bermbach ist kein akademischer Bewohner des Elfenbeinturms, er hat sich schon früh beherzt in die Höhle des Löwen begeben, auf den Grünen Hügel Bayreuths. Und beileibe nicht nur als Zuschauer und Zuhörer: Vor drei Jahren engagierte er sich als Konzeptberater für Jürgen Flimm und dessen „Ring des Nibelungen”.
Versteht sich, dass Bermbach jetzt seine Überlegungen und Forschungen zur Einheit von Wagners Konzeption und Werk, von Politik, Gesellschaft und Kunst im Werk, zusammenfassen will, nachdem er beispielsweise vor sechs Jahren den längst fälligen Versuch gestartet hatte, die Geschichte der Opernkunst insgesamt nach deren gesellschaftlich-politischem Gehalt zu befragen („Wo Macht ganz auf Verbrechen ruht”. Politik und Gesellschaft in der Oper. Hamburg 1997). Dabei geht der Autor diesmal recht unspektakulär, nämlich betont systematisch vor, wenn er sein Beweismaterial schlicht einteilt in die chronologische Reihenfolge der Wagnerschen Opern und Musikdramen, angefangen bei den Jugendwerken „Feen” und „Liebesverbot” über „Rienzi” und die großen Werke der Reife, die den Bayreuther Festspielkanon ausmachen.
Eingerahmt wird der politologische Gang durch das mythische Bergwerk der Gefühle von zwei Kapiteln, die auf markante Art und Weise Einblick wie Ausblick signalisieren. Es geht zu Beginn um die Grundlegung der in Frage stehenden Problematik, um den „biographischen und systematischen Kontext” des Wagnerschen Musikdramas. Und abschließend widmet sich der Autor dem nach wie vor brisantesten, die Gemüter weltweit am stärksten erhitzenden Problem aller Wagner-Exegese: „Wieviel Antisemitismus ist in Wagners Musikdramen?” Bermbach sieht in diesem Thema nicht bloß eine nicht abgeschlossene Debatte, er verspricht „Anmerkungen zu einer nicht abschließbaren Diskussion”.
Damit hat er Recht, denn der Wagnersche Antisemitismus ist keineswegs längst vergangene Privatideologie Richard Wagners, wie sie sich in den Schriften, Briefen, Tagebüchern oder Gesprächen niedergeschlagen hat, dieser Antisemitismus ist durch die noch andauernde lebendige Darstellungs- und Aufführungsgeschichte des Werkes eine stets offene Frage. Und durch die wachsende „Empfindlichkeit” nicht nur der deutschen Öffentlichkeit für Wagners prekäre „Weltanschauung” und deren katastrophische Wucherung im 20.Jahrhundert eine offene Wunde geblieben.
Udo Bermbach wirft den Blick auf eine geradezu überquellende Literatur, wenn er schreibt: „Dass es ,Spuren‘ von Wagners Antisemitismus in seinen Werken gibt, ,und zwar auf allen Ebenen: dem Text, den Regiebemerkungen Wagners und der Partitur‘ – das eben ist die seit einigen Jahren zunehmend intensiver und auch heftiger diskutierte These, die mit mehr oder weniger Radikalität und Unbedingtheit vertreten oder auch bestritten wird.” Bermbach referiert die Positionen (von Saul Friedländer, Dieter Borchmeyer, Hartmut Zelinsky, Paul Lawrence Rose, Hans Rudolf Vaget, Joachim Köhler u.a.) – und fasst dann aber nicht bloß die Diskussion zusammen.
Ein Unding von Kunstwerk
Wie beantwortet er die entscheidende Frage: ob und auf welche Weise in Wagners Musikdramen, zumal in den dramatis personae, Wagners Antisemitismus substantiell enthalten sei? Bermbach bekennt sich zu einer scharfen „Trennung zwischen Werk, Werkintention und Werkrezeption”, und lässt nur für letztere gelten, dass „in einem antisemitisch gestimmten gesellschaftlichen Umfeld antijüdische Vorurteile an einzelnen ikonographischen Merkmalen dieser Figuren festzumachen und so die Figuren als Projektionsflächen des Antisemitismus zu verstehen” seien. Im übrigen gebe es keinen Beweis dafür, „dass Wagner in seinen Selbstzeugnissen eine seiner Bühnenfiguren als Repräsentanten eines Juden verstanden wissen wollte”. Dass die Konzeption des „Gesamtkunstwerks” und die Werke selbst „antisemitisch konnotiert” seien, dafür gebe es einfach keine eindeutigen Belege. Den Schlüsselbegriff für die ganze Diskussion lässt Bermbach eher en passant fallen: Sprache, „semantische Ambivalenzen”. Sie sorgten für die Endlosigkeit von Argumenten.
„Das absolute Kunstwerk ist ein vollständiges Unding.” Richard Wagner selbst hat in der „Mittheilung an meine Freunde” den Grundakkord auch für das Thema dieser enorm konzentrierten kunstpolitologischen Abhandlung Udo Bermbachs angeschlagen. So entwickelt der Autor im ersten Kapitel des Buches die Grundzüge einer solchen Absage Wagners an das „reine Kunstwerk”. „Seine Musikdramen”, macht Bermbach deutlich, „sind vollgesogen mit den politischen, gesellschaftlichen und sozialen Problemen der Moderne.” Für Wagner, 1813 als Kriegskind geboren in Leipzig (Völkerschlacht!), gab es allerdings keinen Zweifel daran, dass es Aufgabe der Künstler sei, nicht der Politiker, eine „bessere gesellschaftliche Zukunft der Menschen” zu schaffen.
Die Gründung der Bayreuther Festspiele signalisiert Wagners Willen, seinen Begriff von Musikdrama nicht nur ästhetisch, sondern gesellschaftlich zu fundieren. Das Ritual dieser Festspiele ging auch andere Wege, doch Wagners Urthema – die „Schwierigkeiten des Subjekts in einer entfremdeten und kalten Welt mit sich selbst und den eigenen Emotionen zurechtzukommen” – ist gegenwärtig geblieben. Auch durch die erklärte Absicht des Wagner-Enkels, dort neue Inszenatoren, Sänger und Dirigenten zu Versuchenam noch immer lebenden Kunstobjekt zu ermuntern.
WOLFGANG SCHREIBER
UDO BERMBACH: Blühendes Leid. Politik und Gesellschaft in Richard Wagners Musikdramen. Verlag J.B.Metzler, Stuttgart 2003. 363 Seiten, 39,95Euro.
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