Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 19.03.2016

Sein Brot am Dichtertisch
Zum Siebzigsten: Neue Gedichte von Joachim Sartorius

Joachim Sartorius ist ein guter Geist der Lyrik. In zahlreichen Anthologien hat er sein universales Wissen um die Dichtkunst Buch werden lassen, und der Titel der bis heute erfolgreichsten davon, "Atlas der neuen Poesie" (1995), ist in seiner Doppeldeutigkeit typisch für Sartorius. Diese Auswahl verstand sich als Wegführer zur zeitgenössischen Dichtung, aber im Bild des Atlas war natürlich auch jene mythologische Figur enthalten, welche die ganze Welt zu schultern hat. Das beschrieb nicht schlecht die Funktion, die Joachim Sartorius seitdem erfüllt.

Mit der Übertragung der pulitzerpreisgekrönten Gedichtsammlung "Self-Portrait in a Convex Mirror" von John Ashbery ins Deutsche begann Sartorius 1977, damals einunddreißig Jahre alt und Angehöriger des diplomatischen Dienstes, den Reigen seiner Arbeit an der Poesie. Kurz danach folgte bereits der Auftakt zu Übersetzung und Herausgabe von Malcolm Lowrys Werken. Die ersten eigenen Gedichte erschienen dagegen erst 1988. "Sage ich zu wem" war das Buch betitelt, und auch darin kündigte sich ein bestimmendes Motiv des Schaffens von Sartorius an: die Anschaulichkeit seiner Dichtung, die nicht in formalen Experimenten Erfüllung sucht, sondern im erzählerischen Gestus. Dass dabei seine berufsbedingt große Weltkenntnis, die während der Jahre als künstlerischer Leiter des DAAD und als Generalsekretär des Goethe-Instituts noch weiter vertieft wurde, thematisch zum Ausdruck kam, war gar nicht anders zu erwarten. Sartorius führt uns mit seinen Gedichten, aber auch seiner Prosa bevorzugt in andere Kulturkreise, besonders jene rund ums Mittelmeer. In den Tagen der Flüchtlingskrise haben diese früheren Hommagen an mediterrane Land- und Erbschaften aber fast etwas Eskapistisches.

Neben der kulturpolitischen und editorischen Arbeit hat Sartorius das eigene literarische Schreiben immer beibehalten, aber die Abstände zischen den entsprechenden Publikationen sind groß geworden. Nun ist mit "Für nichts und wieder alles" der erste Gedichtband seit 2008 erschienen, und man bemerkt in ihm einen pessimistischeren Blick auf die Welt, vor allem im Auftaktzyklus "Krücken und Rasseln", der dem eigenen Altern gilt. Da erweist sich Sartorius als durchaus zynischer Beobachter seiner selbst wie etwa in "Die Erfindung der Lüge":

Im Winterhimmel

Schlieren wie gegossenes Blei.

Schlieren, großartig und beaucoup.

Dieser silbrige Himmel im Spiegel,

dem du schwörst:

"Dieser Hals ist nicht mein Hals."

Draußen lacht man, Lügen sind

Kerker, sinkend, blinkend,

wie Erinnerungen

kehren sie wieder,

wenn auf dem Handrücken

wir unsere Adern vergleichen.

Die Spiegelung, die Sartorius hier bedichtet, ist eines der sehr starken Bilder des schmalen Buchs. Andere sind leider bemüht, wenn zum Beispiel das Artemis-Quartett kurzfristig zum Arthritis-Quartet mutiert, oder Sartorius die Allegorie vom "Geschrei wie Goldmünzen auf blauem Samt" prägt. Dann aber kommt in gebundener Rede eine lange Reminiszenz an die 1987 gestorbene jüdische Dichterin Ilse Blumenthal-Weiss, deren Mann und Sohn im Konzentrationslager ermordet worden waren und die dennoch auf Deutsch weiterdichtete. Wie Sartorius in seinem "Besuch bei einer verbannten Dichterin" das schreckliche Ende von Mann und Sohn ausspart und es doch andeutet, wenn er in einem Vers nur die überlebende Tochter nennt, das ist ein Meisterstück poetischer Dezenz ohne Feigheit. Seine am Beginn eines der neuen Gedichte stehende Behauptung "Es gibt kein Brot an diesem Tisch. / Um diesen Tisch sitzen Dichter" hat Sartorius mit seiner Poesie widerlegt. Sie ernährt nicht nur ihren Mann, sondern stillt auch unseren Lesehunger. Heute feiert Joachim Sartorius seinen siebzigsten Geburtstag.

ANDREAS PLATTHAUS

Joachim Sartorius:

"Für nichts und wieder

alles". Gedichte.

Verlag Kiepenheuer & Witsch, Köln 2016. 92 S., geb., 15,- [Euro].

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