Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 03.12.2022

Parodie der Demokratie
César Rendueles schreibt gegen das Vergessen der materiellen Ungleichheit an – und erklärt, warum Chancengleichheit keine gute Antwort ist
Angenehm wärmend klingt in diesen kalten Zeiten die hegelianische Erzählung, dass die Geschichte, bewohnt von einem Weltgeist, sich von selbst in Richtung Freiheit entwickelt. Also einfach geduldig zurücklehnen, und alles wird gut? Bitte nicht, meint der spanische Soziologe César Rendueles. Zwar stimme es, dass Demokratien immer inklusiver würden. Doch das sei nicht Ergebnis eines Weltgeists, sondern Errungenschaft politischer Kämpfe der Sterblichen. Wo nicht gekämpft werde, da passiere nichts. Und in der Frage materieller Ungleichheit werde derzeit nicht gekämpft: „Der gemeinsame Kampf für materielle Gleichheit wurde an den Rand der Debatte verdrängt“, dabei habe sie „seit den späten Siebzigern stetig zugenommen“. Selbst sozialdemokratische Parteien gäben ihr keine ernst zu nehmende Stimme mehr. Gegen diese Vergesslichkeit schreibt der Spanier mit seiner Streitschrift „Gegen Chancengleichheit. Ein egalitarisches Pamphlet“ an.
Rendueles ist Professor für Soziologie in Madrid und einer der Vordenker der linkspopulistischen Partei Podemos, die derzeit Juniorpartner in der spanischen Regierungskoalition mit der sozialdemokratischen PSOE ist. Ziel seines Buches ist für ihn, ein „Pamphlet im eigentlichen Sinne des Wortes zu verfassen“.
Der Text ist tatsächlich alles andere als eine skrupulöse Bilanz der akademischen Ungleichheitsdebatte, wenngleich eine profunde Theoriekenntnis herauszuhören ist. Rendueles zeigt sich in vielen persönlichen Anekdoten, überraschenden Details und historischen Vergleichen eher als gewandter Erzähler. Eine streng strukturierte Argumentation gibt es nicht, ein klares Bild der grassierenden Ungleichheit und der Erzählungen, die sie verschleiern, entsteht eher nach und nach.
Eben solch eine Erzählung, so die Hauptthese, ist die viel beschworene und titelgebende Chancengleichheit (ein zentrales Ziel der Ampelkoalition). Wie auch die moralische Empörung über extreme Formen der Armut stellt sie Ungleichheit als „unkontrollierbare, gesellschaftlich amorphe Erscheinung“, als „Störung in einem ansonsten einwandfrei funktionierenden System“ dar. Genau dieses System jedoch – die Leistungsgesellschaft als „Parodie der Demokratie“ –, ist für Rendueles das Problem. An die Stelle eines guten Lebens für alle tritt die traurige Idee von Gesellschaft als einem Wettbewerb, bei dem vergleichsweise wenige nur gewinnen, weil viele verlieren. Anstrengung wiederum ist dabei alles andere als eine Garantie für Erfolg. Einerseits, weil die reine Marktlogik mitnichten anstrengende oder sozial wertvolle Tätigkeiten wie Kindererziehung oder Pflege belohnt, sondern sozial eher bedenkliche wie die am Finanzmarkt. Andererseits, weil Erfolg immer auf der „Unterstützung“ anderer beruht: sei es durch die richtige Herkunft, unternehmerische Gewinnabschöpfung oder die Inanspruchnahme staatlicher Hilfen. So halfen staatliche Subventionen maßgeblich beim Erfolg des Apple-Gründer Steve Jobs – ein Detail, das dieser in seiner Autobiografie unerwähnt lässt.
Mit alldem möchte Rendueles nicht nur zeigen, dass Leistung nicht der entscheidende Faktor für Erfolg ist. Es sei vielmehr vor allem so, dass die meritokratische Architektur unserer ganzen Ordnung von vornherein ein gutes Leben für alle ausschließe. Gleichheit ist darin bloß für einen fairen Start in den Wettlauf des Lebens nötig. Danach herrscht das Gesetz der Freiheit, sodass etwaige Ungleichheit tragisch, aber eben eigenes Versagen sei.
Das jedoch ist für Rendueles ein fundamentaler Irrtum, weil Freiheit dabei mit Egoismus verwechselt werde. Wahre Freiheit könne jedoch nur gemeinsam, in Gleichheit erreicht werden. Um zu betonen, dass sie einander bedingen, hat der französische Philosoph Etienne Balibar den Neologismus „Égaliberté“ geprägt. Gemeinsam seien sie nicht, wie das Konzept Chancengleichheit suggeriere, Ausgangsbedingungen, sondern stets immer wieder herzustellendes, „kollektives Ziel, das fest zur Anatomie der Demokratie“ gehöre. Anders gesagt: Rendueles will eine radikal ernst gemeinte Sozialdemokratie. Dazu müsse sich allerdings die gesamte „politische Architektur“ ändern. Die von ihm vorgeschlagenen Strategien zielen zum einen darauf, die im Konkurrenzkampf verarmten Sozialbeziehungen wiederzubeleben. Während gegenwärtige Debatten wie ein „politischer Supermarkt“ funktionieren (man geht mit dem Wissen rein, was man möchte), soll das Erstrebenswerte erst gemeinsam ausgehandelt werden.
Zum anderen plädiert Rendueles dafür, in einem entfesselten Kapitalismus die „Notbremse“ zu ziehen. Inspiration findet er beim Wohlfahrtsstaat der Nachkriegszeit. Die damaligen Reformen hätten die Ungleichheit auf historisch einzigartige Weise verringert. Etwa mit Spitzensteuersätzen von bis zu 90 Prozent – heute unvorstellbar. Doch Rendueles möchte gar nicht zurück in die Vergangenheit. Er plädiert lediglich dafür, die Erinnerung daran wachzuhalten, dass eine andere Gesellschaft möglich ist. Obwohl Rendueles seiner Leserschaft also den schmutzigen Spiegel ihrer Gegenwart vorhält, verzagt man nicht, denn er schafft es, ein Gefühl für das demokratische Versprechen heraufzubeschwören, dass die Zukunft trotz viel beschworener „Sachzwänge“ gestaltet werden kann.
JULIA WERTHMAN
Wahre Freiheit
kann nur gemeinsam,
in Gleichheit
erreicht werden
César Rendueles: Gegen Chancengleichheit -
Ein egalitaristisches Pamphlet.
Suhrkamp, Berlin 2022. 329 Seiten, 20 Euro.
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