Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 03.12.2013

Die Einwanderung der Auswanderer
Very british: Sigrid Löffler porträtiert „Die neue Weltliteratur und ihre großen Erzähler“ –
aber sie beschränkt sich dabei weitgehend auf die englischsprachige Literatur
VON INA HARTWIG
Wenn eine herausragende Literaturkritikerin von so spitzer Feder wie Sigrid Löffler sich der „neuen Weltliteratur“ widmet, horcht man auf. Das Thema ist gut gewählt. Seit Jahren beobachtet man eine Autorengeneration, die geprägt ist durch weltweite Wanderungsbewegung. Löffler spricht von der „migrantischen Moderne“, der sie Autoren mit Wurzeln in den früheren Commonwealth-Ländern genauso zurechnet wie jene, die aus den Bürgerkriegsregionen wie Irak, Libanon oder dem zerfallenden Jugoslawien stammen. Die einen gehören einer neuen globalen, polyglotten Elite an, mit akademischem Elternhaus, Studium an den efeubewachsenen Universitäten der USA, und einem angenehmen Pendelleben zwischen den Kontinenten; sie erfüllen die Kriterien des „Kosmopoliten“.
  Auf der anderen Seite finden sich jüdische Auswanderer aus der Sowjetunion, die der Zufall in eines der großen westlichen Einwandererländer – meist die USA oder Kanada – spült, wo deren Kinder dann die Landessprache aufsaugen. Auf der unteren Stufe in dieser Weltenwandererhierarchie stehen die Kriegsflüchtlinge; mit etwas Glück landen sie in Ländern, die den Nachkommen die Chance geben, aufzusteigen in der neuen Heimat. Der Sprachwechsel, konstatiert Löffler denn auch, kennzeichne die meisten der von ihr behandelten Autoren.
  Und hier beginnen schon die Fragen: Was macht den Sprachwechsel, der immer schon zur Literatur gehörte, wenn auch nicht in diesem Ausmaß, zu einem Kennzeichen der „neuen Weltliteratur“? Um es gleich zu sagen: Der Begriff ist zu hoch gehängt, aus zwei Gründen. Zum einen, weil die meisten der von Löffler behandelten Erzähler gar nicht durchweg so "groß" sind, wie der Untertitel verspricht. (Viele haben überhaupt erst einen Roman veröffentlicht.) Zum zweiten, weil hier nur ein Ausschnitt gezeigt wird, der durch die „globale Verkehrssprache“, das Englische, definiert und damit begrenzt ist.
  Auch wenn es heißt, „ein Gesamtüberblick“ sei „weder angestrebt noch möglich“, weckt der Titel „Die neue Weltliteratur und ihre großen Erzähler“ eben genau diese Erwartung, und die wird leider enttäuscht. Hinzu kommt das methodisch schwer zu lösende Problem, wie die neue, post-postkoloniale Migration sich von der Generation der Klassiker des Postkolonialismus absetze. Löffler lässt viele etablierte, um nicht zu sagen weltberühmte Namen Revue passieren; von dem Südafrikaner J.M. Coetzee, der in Rhodesien geborenen Doris Lessing und dem aus Trinidad stammenden V.S. Naipaul – drei Nobelpreisträger, die ihre kolonisierten Herkunftsländer als junge Erwachsene Richtung England verließen, wo sie die ersten schmerzhaften Ankunftserfahrungen machten – bis zum indisch-britischen Salman Rushdie, dem Somalier Nurrudin Farrah und dem Kenianer Ngugi wa Thiong’o. Bei diesen internationalen Stars darf man von „großen“ Autoren sprechen, deren Lektürerlebnisse allerdings, um nur Coetzees schockartige Entdeckung Becketts zu nennen, womöglich prägender für ihre Schriftstellerwerdung waren als die Migrationserfahrung als solche. Nebenbei, auch Beckett war ein Sprachenwechsler.
  Ausgerechnet Sigrid Löffler, deren glänzende, furchtlose Polemiken legendär sind, wirkt diesmal seltsam eingeschüchtert. Ihre Zusammenfassungen kleben am Stoff und der Biographie des Autors und vermitteln nur selten den poetischen Reiz oder die literarische Qualität der vorgestellten Werke. Es wirkt, als ließen die Grausamkeiten und die schreiende Ungerechtigkeit, die der Kolonialismus mit sich brachte und in seinen Nachwirkungen weiterhin bringt, die Kritikerin förmlich moralisch in die Knie gehen. So gewinnt man den Eindruck, die „neue Weltliteratur“ diene vor allem der Verarbeitung persönlicher Schicksale und der Illustration verzweifelter politischer Situationen.
  Es gibt, glücklicherweise, Ausnahmen. Eine solche ist der nigerianisch-amerikanische Autor Teju Cole, dessen Debüt „Open City“ auch hierzulande sehr beachtet wurde; wohlweislich hat der 1975 in den USA geborene, in Lagos aufgewachsene, heute in Brooklyn lebende Autor seinen afrikanischen Geburtsnamen abgelegt. Unter dem Nom de plume Cole hat er ziemlich cool mit nur einem Roman die internationale Literaturszene erobert: Erzählt wird eine Flanerie durch New York, die unter der Oberfläche der Stadtbegehung durch Julius, einem gebildeten Mahler-Liebhaber und angehenden Psychiater mit nigerianisch-deutschem Background, beunruhigende Schichten sichtbar werden lässt; die Sklavengeschichte der Stadt genauso wie Julius’ eigene, jedoch vergessene gewalttätige Vorgeschichte.
  Als „Hommage an New York und als Plädoyer für die Unendlichkeit kultureller Differenz, die diese Stadt ermöglicht“ deutet Löffler den Roman, ohne dem Rätsel seines Erfolgs damit auf den Grund zu gehen. Ob Cole nun ein herausragender Vertreter einer neuen hybriden Identität ist, die sich selbstbewusst gegen den Chauvinismus der alten Kolonialmächte und Nationalstaaten abgrenzt, oder ein melancholischer Kosmopolit der globalen Gegenwart: Mit „Open City“ hat er einen Coup gelandet, weil er an die Hauptströme der europäisch-amerikanischen Literaturgeschichte andockt: an die Tradition der Selbsterkundung in der großen modernen Stadt.
  Ähnliches gilt für die französische Autorin Marie NDiaye, auch sie eines der interessantesten literarischen Talente der Gegenwart. Dass sie bei Löffler gar nicht vorkommt, ist eigentlich unverzeihlich. Die Tochter eines Senegalesen und einer Französin, deren Roman „Drei starke Frauen“ 2009 den Prix Goncourt erhielt, greift mit ihren filigranen, traurigen afrikanischen Frauengeschichten auf den psychologischen Roman von Madame de la Fayette bis Flaubert zurück. Im klassischen Repertoire kühn zu wildern, um gegenwärtige Migrations- und Fluchtgeschichten zu erzählen, das ist das eigentlich Spannende.
  Und Marie NDiaye ist gewiss eine „größere“ Autorin als die selbsternannte „Afropolitin“ Taiye Selasi, deren Roman „Diese Dinge geschehen nicht einfach so“ unlängst in Deutschland als Sensation verkauft wurde; und deren kalkuliertes Selbstbewusstsein sogar Löffler auf die Nerven fällt. Warum wiederum unter den wenigen deutschsprachigen Autoren ausgerechnet Sherko Fatah, der gebürtige Ostberliner einer deutschen Mutter und eines irakisch-kurdischen Vaters, ausführlich gewürdigt wird (und nicht die Sprachwechslerinnen Terézia Mora und Olga Martynowa), leuchtet nur mit Mühe ein.
  Irgendwann bricht die nach Konfliktregionen geordnete Darstellung einfach ab. Ein Resümee, eine originelle, weiterführende Verknüpfung der Hauptmotive fehlt. Das ist schade, da man theoretisch hungrig gehalten wird. Die Referenzen erschöpfen sich bald zwischen Kwame Anthony Appiahs Studie über den „Kosmopoliten“ und Doug Saunders „Die neue Völkerwanderung – Arrival City“. Dazwischen, angelehnt an Tzvetan Todorov, wird behauptet, die neuen Erzählungen machten „uns unsere eigene Patchwork-Identität als universale Gegebenheit bewusst.“ Ach, really?
  Ansonsten gilt die Fixierung auf englischsprachige Literatur, die zudem bereits ins Deutsche übersetzt wurde. Dass in den Literaturangaben die Übersetzer ins Deutsche komplett fehlen, ist schon kein Fauxpas mehr, sondern vielleicht ein fernes Echo des untergegangenen Commonwealth, das die eigene Sprache eben doch für die wichtigste der Welt hält.
Sigrid Löffler: Die neue Weltliteratur und ihre großen Erzähler. C. H. Beck Verlag, München 2013. 344 Seiten, 19,95 Euro.
Der Sprachwechsel gehört seit je
zur Literatur – was macht ihn zum
Zeichen „neuer Weltliteratur“?
Wo speist die Lektüre, wo ihre
Migrationserfahrung das
Schreiben der Autoren?
Schauplätze der „neuen Weltliteratur“: ein
Second-Hand-Buchmarkt in Neu Delhi und London
nach dem Ende des Empire. FOTO: PRAKASH SINGH/AFP, DPA/PA
DIZdigital: Alle Rechte vorbehalten – Süddeutsche Zeitung GmbH, München
Jegliche Veröffentlichung und nicht-private Nutzung exklusiv über www.sz-content.de
…mehr