Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 09.03.2010

Vom Nutzen des Strandguts
So etwas geschieht nur einem edlen Wilden: Niklas Maak enthüllt Le Corbusiers Geheimnis der Seeschnecke
Nur die Brille blieb gleich. Da gibt es einmal die Fotos des Architekten in Anzug und Fliege, neben sich ein Entwurfsmodell, so klinisch weiß wie sein Hemd, und um sich eine Schar von Bewunderern oder auch nur die kühle Ausstrahlung des rationalistischen Baumeisters einer modernen Welt. Und dann sind da diese Bilder eines Mannes am Strand, einen seltsamen Veitstanz aufführend, vor sich nur das Meer und ein paar Spuren im Sand, bekleidet allein mit einer Badehose und eben dieser schwarzen Brille mit den runden Gläsern – dem Markenzeichen von Le Corbusier.
Eine scharfe Grenze trennte bislang die beiden Darstellungsweisen des Architekten und unterteilte damit auch die Bauten, die Le Corbusier im Stil der Fotos schuf: Hier der Vater der „Wohnmaschine”, technikverliebt, seine Glas- und Stahlbetonarchitektur auf den rechten Winkel trimmend, dort der esoterische Naturmensch am Strand, fern der Zivilisation, die er mit seltsamen Baukörpern wie der Kirche von Ronchamp verstörte. Dass es diesen Bruch zwischen Früh- und Spätwerk tatsächlich so nie gegeben hat, davon erzählt jetzt das kluge Buch des FAZ-Kritikers Niklas Maak. Indem der Autor die gegensätzlichen Haltungen des Architekten ineinander blendet, kristallisiert sich nicht nur ein stimmiges Porträt Le Corbusiers heraus, sondern wird auch sichtbar, wie dieser mit einer neuen Art des Entwerfens seine Nachfolger bis heute beeinflusst.
Ausgangspunkt für die quellenintensive Studie, die auf Maaks Doktorarbeit über Le Corbusier basiert, ist die Wallfahrtskirche von Ronchamp. Denn was der Schweizer Architekt, geboren 1887 als Charles-Edouard Jeanneret-Gris, am Fuße der französischen Vogesen 1955 da hinstellte, erzürnte Kirchenvertreter wie Architekturkritiker: Der wogende Bau folgte so gar nicht den Regeln der klassischen Kirchenbaukunst, genauso wenig wie er sich in Linie bringen ließ mit den aufgeräumten weißen Villen à la Savoye. Eine Erklärung für diesen Sinneswandel lieferte der Architekt gleich selbst: Ein Krebspanzer, gefunden am Strand von Long Island, habe ihn zu der Dachform inspiriert. Obwohl neue Konstruktionstechniken von Flugzeugtragflächen mindestens so wichtig im Entwurfsprozess gewesen sein müssen wie der Strandfund, wollte Le Corbusier die Baugeschichte also am Meer beginnen lassen und sich, wie Maak schreibt, als „edler Wilder” inszenieren, der „fern der verkommenen Zivilisation, im Angesicht des Meeres und seiner Formgeburten, eine neue Architektur erfindet, die sich direkt aus den Formen der Natur speist”. Dass Le Corbusier die Muschelanekdote nicht nur wählte, um seine früheren Bauten – die als „seelenlose Maschinenarchitektur” damals heftig unter Kritik standen – mit einem Naturbezug aus der Schusslinie zu bringen, sondern dabei auch eine Architekturtheorie entwickelte, die zu neuen Bauformen führte, das belegt Niklas Maak in „Der Architekt am Strand” äußerst unterhaltsam. Seine Sammlung der Indizien im Leben und Werk von Le Corbusier, immerhin ein Meister der Selbstinszenierung, liest sich streckenweise wie ein Krimi.
Besonders fündig wird der Autor, geboren 1972 in Hamburg, dabei in der surrealistisch kubistischen Kunst von Le Corbusier, die bislang meist nur als bunte Fußnote im Werk des Jahrhundertarchitekten behandelt wurde. Zu Unrecht, wie Maak mit Bildanalysen belegt: Denn gleichen die Zeichnungen „dem Abbild eines Denkprozesses”, gerät die Malerei zum Versuchslabor für neue Formen: „In den Gemälden tastet sich Le Corbusier an eine offenere Raumvorstellung heran, die so bisher nicht denk-, geschweige denn baubar war.” Gerade daraus sollte sich ein Raumdenken entwickeln, das Architekten wie Rem Koolhaas und Ryue Nishizawa heute noch anwenden, wenn sie in ihren Entwürfen die üblichen Grenzen zwischen Innen und Außen, öffentlichem und privaten Raum überwinden.
Was in der Kunst dabei wie ein geheimes Symbol auftauchte, bevor es sich Jahre später in Architekturentwürfen manifestierte, ist die Seeschnecke – für Le Corbusier die vollkommenste Verkörperung der Naturgesetze. Auch wenn der Architekt leidenschaftlicher Muschelsammler war, muss wohl ein Text seine spezielle Seeschneckenverehrung ausgelöst haben: der Dialog „Eupalinos oder Der Architekt”. Darin ließ Paul Valéry Sokrates und Phaidros über Architektur philosophieren und Sokrates am Strand ein „Objet ambigu” finden – offensichtlich das Vorbild für Le Corbusiers geliebtes Strandgut. Indem Maak den Text des Lyrikers aus den zwanziger Jahren, den der Architekt kannte und bewunderte, mit dessen Arbeit und Leben in Beziehung setzt, gerät der Dialog zum Dechiffriercode. So gestaltete Le Corbusier nicht nur seinen Entwurfsprozess, sondern auch sein reales Architektenleben nach dem literarischen Vorbild des idealen Architekten Eupalinos.
Dass der Essay des verehrten Valéry dabei nicht sonderlich gut zu der Begeisterung des Architekten für theosophische Schriften passte, störte ihn wenig: „(...) es ist charakteristisch für Le Corbusier, dass er sich um solche logischen Brüche nicht kümmert. Seine Theorie ist kein konzises Programm, sondern selbst eine Art intellektueller Strandgutsammlung, in der die unterschiedlichsten zerborstenen Fundstücke in wildem Durcheinander über- und ineinanderrollen.”
Eine ganz ähnliche Haltung offenbart schließlich die Wallfahrtskirche von Ronchamp, wo der Architekt es schafft, „das starre Gebäude wie eine architektonische Wendejacke herumzukrempeln, das Innen zum Außen und das Äußere zum Innenraum zu machen”. Die präzise Geometrie Le Corbusiers früherer Bauten trifft hier auf amorph wuchernde Naturformen: „Ronchamp ist der Versuch, mathematische Ordnungsprinzipien und Naturerscheinungen in eine Form zu synthetisieren; es geht Le Corbusier um eine Überwindung des Denkens in Gegensatzpaaren wie Natur-Kunst oder Innen-Außen (...).” Nicht nur die schwarze Brille blieb bei Le Corbusier also die Jahre über gleich. LAURA WEISSMÜLLER
NIKLAS MAAK: Der Architekt am Strand. Le Corbusier und das Geheimnis der Seeschnecke. Carl Hanser Verlag, München 2010, 240 Seiten, 17,90 Euro.
Er schaffte es, das Innen zum Außen und das Äußere zum Innenraum zu machen.
Vom Anzug tragenden Repräsentanten einer technokratischen Moderne zum halbnackten Naturmenschen: Nach 1945 lässt sich Le Corbusier, wie hier von Lucien Hervé, vermehrt am Strand fotografiert. Doch die Formensprache der Wallfahrtskirche Chapelle Notre-Dame du-Haut, die 1950-55 in Ronchamp entsteht, kündigt sich schon deutlich früher an. Abbildung aus dem besprochenen Band (oben), AKG/Schütze/Rodemann, FLC/VG Bild-Kunst, Bonn 2010
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