Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 03.03.2003

Die Zukunft ist schon vorbei
Klaus Bednarz reist in das weite Land östlich der Sonne
KLAUS BEDNARZ: Östlich der Sonne. Vom Baikalsee nach Alaska, Rowohlt-Verlag, Reinbek 2002. 390 Seiten, 19,90 Euro.
Klaus Bednarz hat einen Ruf als ebenso seriöser wie humorloser Journalist. Achtzehn Jahre lang hat er das WDR-Flaggschiff Monitor moderiert und dabei weder seine Pullover ab – noch ein Lächeln aufgelegt. Dass der Mann ein überaus einfühlsamer Reporter ist, zeigen seine Dokumentationen, vor allem jene, in denen er sich mit Russland beschäftigt. 1998 bewies er dies schon einmal mit der „Ballade vom Baikalsee”, vergangenes Weihnachten mit dem Dreiteiler „Östlich der Sonne”. Dass Bednarz zudem auch noch schreiben kann, wird spätestens dann klar, wenn man das Buch liest, das er begleitend zu „Östlich der Sonne” verfasste.
Ballade vom Baikal
Die Reise beginnt dort, wo Bednarz seine letzte Russland-Fahrt beendete: in Irkutsk am Baikalsee. Ziel ist das ferne Alaska, denn Bednarz will mit seinem Kamera-Team auf den Spuren der sibirischen Ur-Völker reisen. Diese zogen einst vom Baikalsee über eine Landbrücke nach Alaska und von dort nach Süden, wo sie schließlich unter dem Namen „Indianer” heimisch wurden. Zunächst jedoch zieht es den Journalisten nach Norden, entlang des größten sibirischen Stroms, der Lena. Erst die zweite Etappe führt dann nach Osten: von Jakutsk über die von Gulag-Häftlingen unter Inkaufnahme tausender Opfer gebaute Kolyma-Trasse nach Magadan an den Pazifischen Ozean. Zuletzt schließlich geht es ans östliche Ende des russischen Reiches, nach Uelen, und von dort weiter über die Beringstraße nach Alaska.
So groß auch die Entfernungen, so unterschiedlich die besuchten Völker: Einige Leitmotive durchziehen das gesamte Buch. Da ist beispielsweise der Niedergang Sibiriens. Landschaft und Städte sind zerstört, und niemand kümmert sich darum. Dass früher alles besser war, scheint, glaubt man Bednarz, die Grundstimmung in Sibirien zu sein. „Wir haben die Zukunft hinter uns”, sagt ein Mann aus Tiksi im Lena-Delta. Allerorten trifft Bednarz auf Verfall, auf leere Wohnblöcke und geborstene Heizungsrohre mit abfallender Isolierung. Wurden zu Sowjetzeiten Fachkräfte mit hohen Löhnen und Privilegien nach Sibirien gelockt, kommt heute kaum noch jemand freiwillig in die Dauerkälte. Viele ziehen weg und die, die bleiben, haben alle Illusionen verloren.
Die Folge ist ein weit verbreiteter Alkoholismus. Schon am frühen Vormittag taumeln Betrunkene durch die Straßen; Frauen klagen, es gebe kaum genügend Geld, um Essen zu kaufen, da ihre Männer das Wenige, das ihnen bleibe, sogleich in Wodka umsetzten. In Ojmjakon, dem kältesten Dorf der Welt mit Temperaturen bis zu minus 70 Grad, ist der Verkauf von Alkohol nur an drei Wochentagen erlaubt. Doch führt das nicht etwa zur Eindämmung des Alkoholproblems, sondern dazu, dass alte Mütterchen schwere Taschen voller Wodka-Flaschen nach Hause tragen und diesen dann am Wochenende an die Männer weiterverkaufen.
Dabei hat Sibirien viel mehr als Kälte und Fusel zu bieten. Mehr als 10 000 Jahre alte, riesige Felsbilder an der Lena zeugen von den kulturellen Leistungen der sibirischen Urvölker; Museen, die kein Geld für die Instandhaltung der Gebäude haben, beherbergen filigrane Elfenbeinschnitzereien, die Eskimos in Feinarbeit aus den Stoßzähnen von Walrossen anfertigten. Und natürlich ist da die Landschaft, jene weiße Wüste, deren unwirkliche Schönheit so fasziniert. „Was willst Du denn”, sagt ein alter Mann, „kein Autolärm, keine Abgase. Ich bleibe hier, und wenn ich der Letzte bin.”
„Östlich der Sonne” ist ein packendes Buch. Das Buch vermittelt, was im Film zu kurz kommt: Wo die Fernseh-Bilder von grandiosen Postkarten-Aufnahmen leben, liefert das Buch tiefe Einblicke in das sibirische Leben. Bednarz gelingen eindringliche Porträts wie etwa das des siebzigjährigen Bärenforschers Semjon Ustinow, der durch die Natur streift, um das Leben der aussterbenden Tiere zu erforschen.
Klaus Bednarz schreibt sauber und klar; die einzelnen Kapitel gleichen guten Reportagen, die häufig auch für sich alleine stehen könnten. Dabei gelingt ihm zumeist eine schwierige Gradwanderung: Reiseprobleme und - strapazen des Drehteams sind Teil der Geschichte, etwa die Schwierigkeit der Treibstoffbeschaffung oder die lebensgefährlichen Hubschrauberflüge, ohne dass diese Eindrücke zu sehr im Vordergrund stünden. Bednarz lässt sich nicht dazu hinreißen, sich selbst zu wichtig zu nehmen. Vielmehr zeigt er Sorgen und Nöte einer großen und fremden Region, die immer mehr in Vergessenheit zu geraten scheint.
MARC GOERGEN
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