Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 09.08.2017

Das Kopfnicken der Falken
Götter, Jäger, Gefährten: Helen Macdonald erzählt die „Biographie eines Räubers“
Falken entziehen sich dem menschlichen Blick. Auch dann, wenn sich ein wagemutiger Kameramann im Speedsuit aus einem Flugzeug stürzt, um neben dem Tier im Sturzflug vom Himmel zu fallen und es dabei zu filmen. Selbst bei einem solchen Geschwindigkeitsversuch konnte der Kameramann dem mit lautem Knattern immer weiter bis auf beinahe 320 Stundenkilometer beschleunigenden Falken letztendlich nur erstaunt hinterherschauen.
Mit dieser Anekdote eröffnet Helen Macdonald ihr Buch „Falke“, das im Untertitel „Biographie eines Räubers“ heißt. In gewisser Weise ist dies in der Tat eine Biographie, jedoch eben nicht über das Leben einer spezifischen historischen Figur, auch nicht über den Lieblingsgreif eines mittelalterlichen Fürsten. Vielmehr vereint Helen Macdonald im Titel ihres Buches genau jenen Bruch, den sie anschließend auffächert und bewusst macht. Denn der Falke ist zugleich Naturwesen und überzeitliches Sinnbild.
Für diese Perspektivenverschiebung macht sie sich eine physiologische Eigenart des Falken zunutze: Will er einen Gegenstand fixieren, muss er ein paar Mal mit dem Kopf nicken, um dessen Größe und Entfernung bestimmen zu können. Diese Addition verschiedener Blickwinkel, auch Bewegungsparallaxe genannt, ist zugleich Metapher und Prinzip dieses Buches.
Helen Macdonald schrieb es anstelle ihrer Doktorarbeit. Viel reicher als eine wissenschaftliche Abhandlung ist „Falke“, eine Wunderkammer, aus der sie einzelne Elemente herausgreift und miteinander vergleicht. Ihre wissenschaftliche, rationale Herangehensweise wird deutlich, ihre Leidenschaft für das Recherchieren, Sammeln und Einordnen von Anekdoten, historischen Berichten und künstlerischen Verarbeitungen ebenso. In einem Punkt ähnelt „Falke“ dem später geschriebenen aber zuvor erschienenen „H wie Habicht“ aus dem Jahr 2014: die Faszination an der Eigenart des Menschen, die Natur als Spiegel seiner selbst zu sehen.
Macdonald zeigt die verschiedenen „Kulturbrillen“, mit der unterschiedliche Epochen und Kulturen den Falken betrachten, reflektiert aber ihre eigene rosarote Brille immer mit. Denn sie hatte schon über ihr Habichtweibchen Mabel verklärend geschrieben: „Sie ist ein Zauberkunststück. Ein Reptil. Ein gefallener Engel. Etwas Strahlendes und Fernes, wie durch Wasser fallendes Gold.“ Der Greif hatte sie ihre innere Wildnis finden lassen. Besonders die Falken haben in der Kulturgeschichte der Menschen immer wieder die Verquickung von Zivilisation und Wildnis bewusst gemacht.
Sie dreht und wendet diese Selbstbespiegelungen, bis ein schillerndes Kaleidoskop aus ägyptischen Falkengottheiten, herrschaftlichen arabischen Falknereien und westlicher Kriegsmetaphorik entsteht. Der Greifvogel erscheint nicht mehr als ein feststehendes kulturhistorisches Monument, zu dem er gerne stilisiert wird, sondern als eine Leinwand, auf der sich zugleich eine Vielzahl von Zuschreibungen und Überhöhungen überlagern. So wird diese Biografie zu einer Kulturgeschichte nicht nur des Falken, sondern auch der Falknerei, jener Jagdform und Kulturtechnik, die gezähmte Greifen fliegt. Bis ein Falke abgetragen ist, bedarf es einiger Geduld. „Abtragen“ ist der terminus technicus dieser Tätigkeit, „zähmen“ wäre inhaltlich falsch. Zwar steht die Falknerei oft als Metapher für die Kunst der Verführung, etwa in Shakespeares „Der Widerspenstigen Zähmung“, Falkner sehen sich nicht selten als Sklaven ihrer Falken, die Lederkappen und -riemen werden dann fetischisiert und mit erotischem Vokabular besetzt.
Doch trotz all dieser Zuschreibungen bleiben Greifvögel immer wilde Tiere, sehen den Falkner lediglich als Jagdpartner. Solange die Versorgung mit Beute stimmt, kehren sie zurück. Denn, der Untertitel sagt es schon, Falken sind eben Räuber, und auch dies beleuchtet Macdonald eindrücklich.
„Keine Taube erläge jemals der Illusion, dass ein Falke nur ein leerer Signifikant sein könnte, der erst vom Menschen mit Bedeutung gefüllt wird“, merkt sie spöttisch an. Die Bedeutungszuschreibung dieser Arbeitsgemeinschaft als Zähmung wird nachträglich vom Menschen hineininterpretiert, um die Ermächtigung über die Natur zu feiern. Die Verzerrung durch die Kulturbrille wird hier sehr offensichtlich. Eine düstere Romantisierung findet hier zuweilen statt, etwa wenn menschengemachte Phänomene durch aufgepfropfte Metaphern naturalisiert werden.
Nicht nur wurden Falken auf Flughäfen und Flugabwehrstationen gehalten, um die Start- und Landebahnen frei von Nagetieren und Tauben und somit auch von Unfällen zu halten, viele Jagdflugzeuge tragen „falcon“ im Namen. Falken werden als das „biologische Gegenstück zum Kampfflugzeug“ gesehen und ihre Kraft, Wildheit, Schnelligkeit werden symbolisch auf die von Menschen gebauten Maschinen übertragen. Macdonald berichtet davon, dass die Jagdstrategien der Falken auch in Taktikhandbüchern für britische Jagdflieger im Ersten Weltkrieg zu finden sind.
All diese Anekdoten, kulturhistorischen Zuschreibungen und Metaphern trägt Macdonald akribisch zusammen, jedoch nicht ohne der Mythisierung ein Gegengewicht gegenüberzustellen. Denn trotz und auch wegen der apotheotischen Überhöhung des Falken in vielen Kulturkreisen sind immer wieder ganze Arten vom Aussterben bedroht – sei es durch Vogelraub oder den Einsatz von Pestiziden, die den natürlichen Lebensraum zerstören.
Helen Macdonald deckt die trügerische, weil oft beliebige moralische Besetzung der Projektionsfläche auf, die der Mensch aus der Natur gemacht hat. Sie öffnet so den parallaktischen Blick und ermöglicht es, den eigenen Stand in dieser Verquickung von Natur- und Kulturgeschichte neu zu überdenken.
SOFIA GLASL
Zivilisation und Wildnis
sind hier besonders eng
verbunden
„Keine Taube erläge jemals der
Illusion, dass ein Falke nur ein
leerer Signifikant sein könnte.“
Helen Macdonald: Falke.
Biographie eines Räubers.
Aus dem Englischen
von Frank Sievers. Verlag
C.H. Beck, München 2017.
240 Seiten, 19,95 Euro.
E-Book 15,99 Euro.
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