Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 09.10.2012

Die Erotik der Satzstellung
Wolf Haas’ kühne Mischung aus Konkreter Poesie und postmodernem Roman
Genau in der Mitte des Romans wird erklärt, was es mit dem Titel „Verteidigung der Missionarsstellung“ auf sich hat. Ein perfektes Timing, denn an diesem Punkt ist der Leser gerade so tief in die Geschichte eingetaucht, dass ihm vollkommen egal ist, wie das Buch heißt. Es spielt ohnehin keine Rolle: Sexueller Vollzug, in welcher Position auch immer, ist hier Nebensache und wird im Handlungsverlauf höchstens einmal angedeutet.
  „Weil mein Zimmernachbar Tag und Nacht stundenlang seine aus England mitgebrachte Freundin bumste, kam ich mit meiner Arbeit gut voran“, notiert der Erzähler, ein gewisser Herr Haas, der später sein MacBook Air als seine „Ehefrau“ bezeichnen wird, woraus man schließen darf, dass er im Leben eher wenig Gelegenheit hat, Stellungen auszuprobieren. Seine akustische Zeugenschaft protokolliert er als Student aus rein akademischem Antrieb, schreibt er doch an einer sprachwissenschaftlichen Arbeit über den historischen Wandel temporaler zu kausalen Konjunktionen, also etwa darüber, dass „weil“ einst „während“ bedeutete, was man am englischen „while“ noch erkennt. In Österreich wiederum ersetzt man „weil“ gern durch „nachdem“, weshalb der Erzähler das Fazit ziehen kann: „Nachdem sie stundenlang bumsten, enthält die Frage, wie sich temporale Satzverbindungen mit der Zeit in kausale wandeln, für mich bis heute eine starke erotische Komponente.“ 
  Dass er mit seinem Schreibgerät verheiratet sei, kann man sich von dem gleichnamigen Autor Wolf Haas, dem Schöpfer der schrägen und ziemlich lebensprallen Brenner-Krimis, schlecht vorstellen, aber dass er von Haus aus nicht nur Linguist, sondern auch Sprach-Erotiker ist, hat er nie verheimlicht. Es gibt Leute, denen schon der elliptische Jargon, den er für seinen subversiven Detektiv erfand, zu manieriert war – die müssen sich jetzt warm anziehen, denn in seinem jüngsten Werk, dem zweiten Nicht-Brenner nach „Das Wetter vor 15 Jahren“, schwelgt Haas dermaßen in Manieren und Marotten, Verweisen und Finessen, als hätten Konkrete Poesie und postmoderner Roman sich auf ihre alten Tage noch vermählen wollen, um die Literaturszene unsicher zu machen.
  Man weiß nicht recht, wer in dieser kühnen Mischung aus Liebesgeschichte, Reiseerzählung, Seuchen-Satire, Erinnerungsbuch und sprachspielerischer Bastelarbeit die Hauptfigur gibt, der schriftstellernde Herr Haas oder sein bester Freund, der Übersetzer und Ex-Zimmernachbar Benjamin Lee Baumgartner. Sicher ist nur, dass Ersterer über Letzteren schreibt und ihn an der spannendsten Stelle selbst berichten lässt. Baumgartner ist, wie uns mitgeteilt wird, der Sohn einer Hippie-Frau aus dem bayerischen Simbach, die in den sechziger Jahren nach New Mexico reiste, dort eine kurze Liaison mit einem Indianer hatte und dem daraus hervorgegangenen Sprössling die Vornamen des seinerzeit schwer angesagten Sprach- und Hopi-Forschers Benjamin Lee Whorf verpasste.
  Der war außerdem Brandverhütungsinspektor und Theosoph und erregte Aufsehen mit der Sapir-Whorf-Hypothese, die behauptet, dass die Sprache das Denken beeinflusst. Das heißt, er wäre eigentlich der ideale Held für einen der beliebten Wissenschaftler-Romane, aber diese Chance hat Wolf Haas – offenbar leichten Herzens – verschenkt. Ihn interessierte eben Benjamin Lee Baumgartner, ein eher harmloser, etwas schüchterner Zeitgenosse, der die Neigung hat, sich auf das Feurigste zu verlieben, und das Pech, dies immer dann zu tun, wenn gerade eine der großen Seuchen der Neuzeit ausbricht.
  Zuerst, im London des Jahres 1988, ist es der Rinderwahn. Baumgartner verfällt ausgerechnet dem Charme einer Burgerverkäuferin, kommt aber ansonsten uninfiziert davon. Anno 2006 übersetzt er auf einem Kongress in Peking, bandelt mit einer holländischen Kollegin an und erkrankt prompt an der Vogelgrippe. Drei Jahre später, als er in New Mexico nach seinem Indianervater sucht, wird er als weltweit erstes Opfer der Schweinegrippe registriert. Nach weiteren zwei Jahren zieht er wegen einer Frau von Österreich nach Norddeutschland und verdingt sich auf einer Sprossenfarm in Bienenbüttel – na, dämmert da etwas, oder haben wir die Gurkerei um Ehec schon vergessen?
  Nicht, dass die Anfälligkeit des Helden für Frauen und Seuchen in irgendeiner Weise die Romanhandlung beflügeln oder befeuern würde – dem Autor ist es ja um das Gegenteil zu tun, um das Abschweifen, Retardieren und Auf-der-Stelle-Treten. Das inszeniert er zunächst einmal mit verschiedenen typografischen Tricks, indem er Sätze rechtwinklig, vertikal, diagonal oder im Paisley-Muster anordnet, eine Fahrstuhlfahrt in Schriftblöcken abbildet und das Druckbild entweder ganz allmählich oder plötzlich (wie an der philosophisch aufgeladenen „dichtesten Stelle“ des Romans) bis zur Unlesbarkeit schrumpfen lässt. Die diagonale Variante ist besonders spitzfindig, weil es dabei um das Antinomie-Problem des polnischen Mathematikers Alfred Tarski geht, das Benjamin Lee Baumgartner mit seiner holländischen Flamme während einer Zugfahrt durch China diskutiert. Die hier eingebauten mehrseitigen Passagen mit chinesischen Schriftzeichen indes dürften beim Durchschnittsleser eher beschleunigende Wirkung haben.
  Aber der Lust am Verzögern wird auch inhaltlich gefrönt, und das mutet denn doch bisweilen ein wenig mechanisch an – beispielsweise, wenn der Autor seinem Helden bei dessen Begegnung mit der Burgerfee immer wieder geschraubt poetische Monologe in den Mund legt und dann mit der Floskel „hätte er fast gesagt“ wieder ungeschehen macht. Oder wenn er die fiktiven Korrekturnotizen und Ergänzungen des Erzählers in Versalien einfügt, obwohl sie weder bereichernd noch verfremdend zu Buche schlagen und manchmal, mit „HAHAHA“ kommentiert, nachgerade albern sind.
  Ein zügiges Erzähltempo im vertrauten Brenner-Stil („Gelandet bin ich um – weiß ich nicht mehr genau“) nimmt der Roman dort auf, wo der Held in Santa Fe vergeblich nach seinem Vater sucht und stattdessen etwas ganz anderes findet. Es bleibt ohnehin, so viel darf man verraten, nichts so, wie es am Anfang schien. Und gegen Ende, wenn der Erzähler einen Autounfall hat, entsteigt sein eigener verstorbener Vater den Tiefen der Erinnerung, und die Geschichte nimmt unversehens eine melancholische Wendung, ganz ohne Netz und doppelten Boden.
  Ein Lieblingsthema der schreibenden Romanfigur Haas ist das Phänomen, dass frei Erfundenes oft wesentlich überzeugender und realer klingt als aus der Wirklichkeit entlehnte Begebenheiten. Nach dieser Vorgabe kann der Leser nun rätseln, was hier wahr und was nur ausgedacht ist. Benjamin Lee Baumgartner hat ebenfalls ein Lieblingsthema, nämlich Tarskis Verbot der Vermischung von Objekt- und Metasprache. Auch eine hübsche Aufgabe, herauszufinden, an welchen Stellen im Buch dieses Verbot übertreten wird. Schriftspezialisten werden überdies bemerken, dass Umschlagtext und Überschriften aus der „Alten Haas Grotesk“ gesetzt sind. Und wer weiß, ob der Autor nicht doch um drei Ecken mit der amerikanischen Sprachwissenschaftlerin Mary Haas verwandt ist, die vor achtzig Jahren gemeinsam mit Benjamin Lee Whorf bei Edward Sapir studierte? Jedenfalls widerlegt er äußerst fintenreich die Annahme, dass nur Kriminalromane das Mitdenken erfordern.
KRISTINA MAIDT-ZINKE
Haas-Leser, denen schon seine
Krimis zu elaboriert waren,
müssen sich warm anziehen
  
  
  
  
Wolf Haas: Verteidigung der Missionarsstellung. Roman. Hoffmann
und Campe Verlag,
Hamburg 2012.
224 Seiten, 19,90 Euro.
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