Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 22.02.2021

Doppelt verwundert hält besser

Man sehe und staune: Sabine Rufener erzählt die Geschichte eines gestrandeten Wals und des Mädchens, das ihn rettet. Alles andere an diesem Bilderbuch ist noch ungewöhnlicher.

Es gibt zwei besonders verblüffende Momente in diesem Bilderbuch. Nein, nicht dass plötzlich ein Wal im Garten eines Einfamilienhauses liegt und die Aussicht verdunkelt. Und auch nicht, dass dieser Wal im Laufe der folgenden Wochen weiterlebt, aber zu schrumpfen beginnt, bis er in der Vogeltränke Platz findet. Das ist eigentümlich genug, aber kommt an Überraschung nicht jenen beiden Doppelseiten gleich, auf denen das Meer in die Handlung eintritt. Bei der ersten setzt die Schweizer Illustratorin Sabine Rufener eine Erzählung des Wals ins Bild, mit der die junge Lille, eine Bewohnerin des Hauses, über den üblichen Lebensraum ihres unfreiwilligen Gartengastes ins Bild gesetzt wird: "Wenn man dem Wal glauben konnte, war die Tiefsee eine geheimnisvolle und fremde Welt." Und dementsprechend geheimnisvoll und fremd ist, was uns Lesern auf der Doppelseite erwartet. Wir müssen das Buch nämlich hochkant halten, um die Passage lesen zu können. Und dadurch wird die sonst querformatige Bildgestaltung zu einem Hochformat, das uns die Tiefsee anschaulich vorführt: in Gestalt des Wals, der als hellgrauer Schemen in einen dunkelgrauen Abgrund hinabtaucht, dem nur einige Laternenfische spärliches Licht schenken. Im Auge des Wals erkennen wir gleichfalls schemenhaft Lille, denn der letzte Satz des zugehörigen Textes lautet: "Und als der Wal so erzählte, konnte Lille sich sehr genau vorstellen, wie es war, in einem U-Boot durch die Tiefe zu schweben . . ."

Der zweite verblüffende Moment kommt kurz vor Schluss, als Lille sich ein Herz fasst, den mittlerweile winzigen Wal in einen Eimer packt und mit ihm ans Meer radelt. Eine lange Fahrt, aber was das für die Geschichte bedeutet, wird gar nicht thematisiert - Sabine Rufener berichtet von dem seltsamen Geschehen derart unprätentiös und selbstverständlich, dass man keinmal in Plausibilitätserwägungen verfällt. Man wird vor dieser Geschichte wieder zum Kind, das alles für bare Münze nimmt - nicht aus Naivität, sondern aus gutem Glauben, wie ihn nur eine gute Geschichte begründen kann.

Aber das ist immer noch nicht der zweite verblüffende Moment. Der ist erst auf der vorletzten Doppelseite erreicht, der einzigen im ganzen Buch ohne jeden Text. Der letzte Satz zuvor beschreibt den Effekt des sich intensivierenden Meeresgeruchs beim Radfahren auf den Wal: "Als Lille sich zu ihm umdrehte, glaubte sie zum ersten Mal so etwas wie ein Lächeln auf seinem Gesicht zu sehen." Und jeder würde wohl erwarten, auf der Folgeseite dann dieses Lächeln vorgeführt zu bekommen. Es wäre ja spektakulär genug, denn wie lächelt denn so ein Wal?

Doch das ist es dann gar nicht, was folgt. Stattdessen sitzt auf der wortlosen Doppelseite, die sprachlos macht vor Glück, Lille am Strand vor dem weiten ins Abendrot getauchten Meer, und neben ihr steht der leere Eimer. Kein Wort ist nötig, um zu wissen, was passiert ist: Der Wal ist wieder im Wasser. Was ihm dort passieren wird, ob er wieder wachsen wird, das werden wir nicht erfahren. Aber wir können es uns denken angesichts dieser lebenszugewandten Freundschaftsgeschichte, die noch eine Doppelseite weiter so unaufgeregt endet, wie man es sich nur wünschen kann: "Nur noch ein paar Muscheln und ein Seestern lagen im Gras." Sonst nichts.

Ein Maximum an Stimmung und Gefühl aus wenig Worten und schönen Bildern in gedeckten Farben, die eine eigene Betrachtung verdient hätten. Dafür taugt dann die zweite, dritte, x-fache Lektüre. Und dabei wird man auch merken, wie viel in diesem Bilderwunderbuch sich dem Geschick seiner deutschen Gestalterin Franziska Walther verdankt. War sie es, die auf die Idee mit dem gekippten Buch gekommen ist und auf das Schweigen am Strande? Es ist egal, weil es perfekt ist. Aber dass dieses Bilderbuch ein Muster an Schönheit und Druckqualität darstellt, das verdankt sich ganz gewiss Franziska Walther.

ANDREAS PLATTHAUS

Sabine Rufener: "Der Wal im Garten".

Verlag Kunstanstifter, Mannheim 2021. 36 S., geb., 22,- [Euro]. Ab 5 J.

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Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 27.08.2021

Sehnsucht nach
der Tiefe
Ein Wal im Garten
darf schon mal mürrisch sein
„Ich arbeite am liebsten mit verschiedensten Drucktechniken, Collage, Frottage, aber auch mit Farbstiften und Tusche, experimentiere mit verschiedensten Materialien und Techniken“, sagt die Schweizer Illustratorin Sabine Rufener. „Und ich liebe die Verbindung von Text und Bild, die verschiedenen Ebenen, die jede gute Geschichte hat. Charaktere zu erfinden, ihre Schrullen und Besonderheiten zu entdecken ist ein unglaublicher Prozess, bei dem Text und Bild sich immer wieder gegenseitig beeinflussen.“ Wie sehr ihr dieses Zusammenspiel gelungen ist, beweist sie schon in ihrem ersten Bilderbuch „Der Wal im Garten“, ihrem Abschlussprojekt an der Schule für Kunst und Design in Zürich.
Eines Morgens entdeckt die kleine Lille, die mit ihrer Oma in einem Haus mit großem verwilderten Garten lebt, einen riesigen gestrandeten Wal, der den ganzen Garten plattgemacht hat und Lilles Fahrrad noch dazu: „Und da wusste sie, dass sie heute zu spät zur Schule kommen würde.“ Dieser monströse Wal ist auch nicht freundlich und weise, wie das in den meisten Bilderbüchern der Fall ist, sondern mürrisch, eigensinnig, schlecht gelaunt und stets beleidigt oder vorwurfsvoll. Seine missliche Lage scheint ihn nicht zu stören, er beantwortet keine der drängenden Fragen, die Lille an ihn stellt, und trotzdem verrät er ein paar Details aus dem Leben in der Tiefsee. Lille ist fasziniert von dem seltsamen Tier, und trotz seiner ständigen Nörgeleien beginnen die beiden, sich langsam anzunähern. Freundschaft kann man das nicht nennen, aber gegenseitigen Respekt. Wie soll das alles nur weitergehen, denn der Wal beginnt, unaufhörlich zu schrumpfen. Nicht, weil er zu verhungern oder auszutrocknen droht, sondern aus Sehnsucht nach dem Meer. Als er schließlich so klein ist, dass er in Lilles Eimer passt, trägt sie ihn zurück in sein nasses Element. Trotz aller Erleichterung, dieses mürrische Monster endlich los zu sein, bleibt auch ein wenig Wehmut zurück.
Im Gegensatz zu dem pragmatisch-knappen Text, der manchmal ins Philosophische abdriftet, sind die Bilder von großer Ausdruckskraft und Tiefe. Die verschiedenen Techniken auf den großflächigen, meist in dunklen Farben gehaltenen Doppelseiten mit ein paar hellen, farblichen Akzenten, geben ihnen eine leicht surreale, fantastische Wirkung. Durch den groben, schwarzen Strich schleicht sich auch ein wenig Düsternis ein, die aber immer wieder von dem lakonischen Text und der unerschrockenen Schlagfertigkeit der kleinen Lille abgemildert wird. (ab 5 und für Sammler)
ULRIKE SCHULTHEIS
Sabine Rufener: Der Wal im Garten. Kunstanstifter Verlag 2021. 34 Seiten, 22 Euro.
Illustration aus Sabine Rufener: Der Wal im Garten
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