Eberhard Falcke erhält mit dem Buch von Paul Theroux einen Querschnitt über das Leben in Mexiko. Reiseliteratur at its best für Falcke, der vor allem die lebendige, engagierte, perspektivenreiche, auf Gesprächen mit Menschen und eigener Beobachtung beruhende Darstellungsweise des Autors schätzt. Vom Grenzgebiet zu den USA und den Drogenkartellen über die Museen in Mexiko Stadt bis zu den Bauernmilizen der Zapatisten im Süden folgt Falcke dem Autor und lernt Landschaften und historische Zusammenhänge gleichermaßen kennen.

Paul Theroux hat auch mit Mitte 70 nichts an Rastlosigkeit eingebüßt, freut sich Rezensent Stefan Fischer. Entsprechend gern reist der Kritiker mit dem amerikanischen Schriftsteller in diesem Buch entlang der Grenze zwischen Mexiko und den USA, um allerdings erschreckende Einblicke zu gewinnen:  Von Armut, Verbrechen, Schleusergeschäften und Drogenhandel liest er hier ebenso wie er erfährt, wie sehr die amerikanische Industrie von den mexikanischen Fachkräften profitiert. Dass Theroux nie wertet oder belehrt, stattdessen beobachtet, hinterfragt, gründlich recherchiert und verschiedene Sichtweisen berücksichtigt, rechnet ihm der Kritiker hoch an. Besonders gut gefällt Fischer Therouxs Abrechnung mit dem magischen Realismus in der mexikanischen Literatur: Eine "Literatur der Ausflüchte und Mätzchen" sei das, erfährt der Kritiker.