Rezensentin Andrea Pollmeier verehrt Maryse Condé sehr, und so liest sie auch die Erinnerungen der großen französischsprachigen Schriftstellerin aus Gouadeloupe voller Bewunderung. Condé erzählt in "Das ungeschminkte Leben" von ihren jungen Jahren, in denen es sie als junge, ledige Mutter über Paris nach Westafrika verschlug, wo sie die historisch und politisch so brisante Phase der Entkolonialisierung in den sechziger Jahren hautnah mierlebte: die Ermordung Patrice Lumumbas im Kongo, den Putsch in Ghana, die grausame Herrschaft Sékou Touré in Guinea. Und sie begegnet den wichtigen Autoren jener Zeit, Aimé Césaire, Frantz Fanon, Léopold Senghor. Bewegend und bedeutend findet Pollmeier das Werk, beklagt allerdings einen ihrer Ansicht nach generell zu unsensiblen Umgang mit diskrimierenden Begriffen früherer Zeiten.

Rezensent Joseph Hanimann zählt Maryse Condé zu den bekanntesten Stimmen der Karibik. Condés im Original bereits 2012 erschienene Autobiografie liest Hanimann allerdings mit verhaltener Freude. Die Jahre, in denen die Autorin sich in Afrika auf die Suche nach ihren Wurzeln begab und die laut Hanimann das Zentrum des Buches ausmachen, beschreibt Condé zwar seiner Meinung nach nah am politischen Geschehen der 60er Jahre in Guinea und an der Elfenbeinküste, das Aufgeschriebene aber lässt Hintergründe vermissen und bleibt eher im Anekdotischen und Selbstgefälligen, stellt Hanimann bedauernd fest.

Rezensentin Angela Schader liest Maryse Condés Erinnerungen an ihre jungen Jahre mit tiefer Wertschätzung für die große Schriftstellerin, die sie mit dem reichen Erfahrungsschatz eines Lebens in Guadeloupe, Frankreich und etlichen afrikanischen Ländern geworden ist. Sie verfolgt ihren Lebensweg aber auch mit einem gewissen Erschrecken darüber, wie orientierungslos Condé als junge Frau war, in was für fragwürdige Männerbeziehung sie sich stürzte, wie politisch heikel sie agierte und was sie ihren vier Kindern aus persönlichem Geltungsbedürfnis zumutete. Dass Condé davon offen erzählt, erkennt die Rezensentin an, die das Buch aber vor allem als spannenden Bericht über die frühen Jahre der Entkolonialisierung in Ghana und der Elfenbeiküste begreift und damit als eine gleich mehrfache "Chronik einer Desillusionierung".

Die autobiografischen Schilderungen Maryse Condés haben der Rezensentin Eva-Christina Meier nähergebracht, was es bedeutete, die bewegten 1960er Jahre in verschiedenen Staaten Westafrikas zu verbringen. Der Kritikerin zufolge gelingt es der Autorin, ihre persönlichen Erfahrungen schlüssig in die gesellschaftlichen und politischen Umbrüche in den ehemaligen Kolonien einzubetten. Zugleich hat Meier erfahren, wie schwer es für eine alleinstehende Migrantin aus Frankreich mit Wurzeln in Guadeloupe und ihre Kinder gewesen sein muss, in diesen Verhältnissen Fuß zu fassen - beeindruckend, findet sie.

Rezensentin Marlen Hobrack hat mit diesen Memoiren die bewegte erste Lebenshälfte Maryse Condés kennengelernt und erfahren, dass die in Guadeloupe geborene "Grande Dame der frankophonen Literatur" es nicht leicht hatte, irgendwo anzukommen: Während ihrer Kindheit in Frankreich von den Eltern möglichst "weiß" sozialisiert, blieb sie später in auch Afrika nur "die Andere", erzählt die Kritikerin. Die Autobiografie hat Hobrack nicht nur eine unerschrockene Frau, sondern auch deren trotzige Liebe für den so vielfältigen Kontinent Afrika nähergebracht.

Rezensent Cornelius Wüllenkemper folgt gebannt dem turbulenten Lebensweg der antillanischen Schriftstellerin Maryse Condé, die als junge Frau von Guadeloupe nach Paris ging und von dort als Französischlehrerin nach Conakry in Guinea. Wüllenkemper erfährt in diesem zweiten Teil ihrer Autobiografie viel Aufschlussreiches über Aufbruch und Enttäuschung des Postkolonialismus, über die Illusionen der "Négritude" und die vergebliche Suche nach den afrikanischen Wurzeln. Aber besonders beeindruckt ihn, wie offen und selbstkritisch Condé von ihren jungen Jahren erzählt, als sie etwas haltlos "im Zirkel der linken Langweiler" vor allem Liebensabenteuer suchte und sich anschließend mit vier unehelichen Kindern durchboxen musste, bis sie mit über vierzig aus ihrem unglücklichen Leben großartige Literatur zu schreiben begann.

Sehr zitatreich bespricht Rezensentin Michaela Schmitz diese Autobiografie der frankophonen Schriftstellerin Maryse Condé. Gebannt folgt sie der oft schmerzvollen, aber mit viel Witz erzählten Lebensgeschichte der auf Guadeloupe geborenen Autorin, die schon mit 16 Jahren zum Studium nach Paris geht, Diskriminierung erfährt, eine Ehe mit dem Schauspieler Mamadou Condé eingeht und mit einem Kind und schwanger mit einem weiteren alleine an die Elfenbeinküste zieht. Condé bleibt ihrem Mann zwar verbunden, lernt im Laufe ihres Lebens aber andere Männer kennen, darunter den einer afrikanischen Königsfamilie entstammenden Anwalt Kwame und lebt unter anderem in Guinea, Ghana oder Großbritannien, resümiert die Rezensentin. All diese Lebens- und Liebesgeschichten weiß die Autorin in ihrer Autobiografie gekonnt und perspektivreich zu überblenden, lobt Schmitz, die Condé einmal mehr einen "komplexen" und vielschichtigen Blick auf den afrikanischen Kontinent verdankt.