Mit Fotografien von Steffen Ramlow und Hannes Ravic. Zwischen Flughafen und Podium, in Hotellobbys und Künstlergarderoben hat Eckhard Roelcke vierzig Dirigenten und Dirigentinnen zum Reden gebracht: über ihr Instrument, den Taktstock. Jeffrey Tate, Bernard Haitink, James Levine, Alicja Mounk, Herbert Blomstedt, Gerd Albrecht und viele andere erzählen, wie sie ihre Taktstöcke für ein paar Mark kaufen oder als handgearbeitete Sonderanfertigung in Auftrag geben. Ist der Taktstock ein Machtmittel? Vielleicht sogar eine Waffe? Die australische Musikerin Simone Young hat Ähnlichkeiten zwischen dem Dirigieren und dem Fechten beobachtet. Aber es geht auch ohne. Pierre Boulez, Kurt Masur und Ton Koopman berichten, warum sie konsequent ohne Taktstock dirigieren. Während der Interviews entstanden eigens für dieses Buch die Fotos: Porträts der Musiker und Nahaufnahmen der Hände, wo die Dirigenten zeigen, wie sie ? mit oder ohne Taktstock ? präzise und hart oder ausdrucksvoll und weich den Takt "schlagen".