Andreas Jaensch legt mit diesem Buch eine umfassende Darstellung aller Musiktheaterwerke Leonard Bernsteins (1918-1990) vor. Neben den beliebten Musicals "West Side Story" und "Candide" werden hier die frühen Musical Comedies "On the Town" und "Wonderful Town", die eigentümliche "Mass", "1600 Pennsylvania Avenue" sowie die beiden Opern "Trouble in Tahiti" und "A Quiet Place" eingehend dargestellt und dem Bernstein-Freund näher gebracht. Außerdem bietet Jaensch einen anschaulichen Überblick über das amerikanische Musiktheater des 20. Jahrhunderts und den hierfür maßgeblichen "Popular Song". Im Zentrum des Buches steht die Frage nach der Entwicklung einer amerikanischen Oper aus dem Geist des Musicals in Leonard Bernsteins Musiktheaterwerk. Jaensch bezieht die Rezeption der Werke, Gespräche mit engen Vertrauten Bernsteins sowie bisher unveröffentlichte Manuskripte des Komponisten mit ein.