Rezensentin Angela Schader lässt sich von einem glatten, freundlichen Romananfang nicht abschrecken und entdeckt so eine packende, aufrüttelnde Geschichte darüber, wie "Güte" in Aggression umschlägt. Es geht um Helen, die ihrer todkranken Freundin Nicole nicht nur ein Gastbett für die Dauer einer alternativen, wenn auch völlig hoffnungslosen Therapie bereitet, erklärt die Rezensentin. Besonders faszinierend findet sie die "seltsame Osmose", die zwischen der Gastgeberin und ihrer Freundin stattfindet, in deren Verlauf Helen alles vom "verbissenen Optimismus" Verdrängte Nicoles in sich selbst wieder findet, was sich schließlich gegen die Kranke wendet. Vielleicht ist es ein bisschen schade, dass die australische Autorin dies rasch wieder in Versöhnung und Trost münden lässt, andererseits kommt es Schader aber auch realistisch vor, dass es sich so abgespielt hat. Der Roman hat nämlich autobiografische Wurzeln, wie die Rezensentin mitteilt, und so findet sie es sehr imponierend, wie es Garner gelingt, diese quälende Geschichte in Literatur zu verwandeln, und sich dabei selbst derart schonungslos ins Gesicht zu blicken.

Die unguten Ahnungen, die der Klappentext bei der Rezensentin auslöst, werden nicht bestätigt. Kein Buch über das Elend des Sterbens hat Lena Bopp da gelesen, sondern die fesselnde Geschichte einer Freundschaft, die den Tod nicht aufhalten, aber erlebbar machen kann. Die Art, wie die Erzählerin ihre krebskranke Freundin begleitet, vermittelt Bopp die Bedeutung des scheinbar Bedeutungslosen. Dass Helen Garner darüber hinaus zwei Frauen im Rentenalter als Heldinnen wählt, macht das Buch für die Rezensentin zu einer Ausnahmeerscheinung.