Rezensent Jan Röhnert staunt, wie Michail Prischwins Tagebücher aus den 1930er-Jahren ein eindringliches Bild des Lebens unter Stalin zeichnen. Prischwin, "eine Art sowjetischer Nature Writer", musste lernen, die "Brachialumgestaltung von Stalins roter Erdoberfläche zu billigen", um weiter publiziert zu werden, resümiert der Kritiker. Fasziniert und zugleich abgestoßen schildert er seine Reise nach Kabardino-Balkarien, wo ihn der regionale Despot Betal Kalmykow mit Projekten beeindruckt und zugleich kontrolliert: "Bei uns hockt der Schriftsteller in einem zugekorkten Einweckglas." Prischwin, so der Kritiker, zeigt sich dem Herrscher gegenüber aber auch opportunistisch, wie aus seinen Aufzeichnungen hervorgeht. Röhnert lobt die Vielstimmigkeit der Aufzeichnungen, in denen Reflexionen, Monologe und Lektürezitate ineinanderfließen, während Prischwin die "Weltkatastrophe" als unausweichlich kommen sah. 

Mit großem Gewinn liest Rezensentin Judith Leister den zweiten Band der Tagebücher von Michail Prischwin aus der Stalin-Zeit. Zum einen findet sie in den geheimen Aufzeichnungen des Schriftstellers, der sein Geld damals mit Natur- und Kinderbüchern verdiente, "seismografisch genaue" Beschreibungen der Umwälzungen und Gleichschaltung durch Stalin in den Jahren 1930 bis 1932. So liest Leister etwa bestürzt von der öffentlichen Demontage der Klosterglocken in der Stadt Sergijew Possad, später Sagorsk, die Prischwin als eine Hinrichtung beschreibe, bei der jede Glocke anders stirbt. Zuweilen entdeckt sie auch Stellen von "reichlich schwarzem Humor", etwa, wenn es um die Bepflasterung einer Straße mit Friedhofssteinen geht. Auch, wie Prischwin sich am ästhetischen Diskurs beteilige, damals vor allem geprägt durch den Formalismus, liest die Kritikerin interessiert. Vor allem aber "bestürzen" sie die Tagebücher als Zeugnis eines von russischer Seite immer noch uneingestandenen und ungesühnten Unrecht, das derzeit nur noch erweitert werde.