Rezensentin Thekla Danneberg liest Uwe Schneidewinds Buch mit Gewinn. Der Autor, der einst als Transformationsforscher arbeitete, wurde 2020 Oberbürgermeister Wuppertals, jetzt ist er aus dem Amt ausgeschieden und blickt ziemlich ernüchtert auf seine Zeit in der Stadtpolitik zurück. Tatsächlich hält er sich selbst für gescheitert. Schuld daran ist in seinen Augen eine Politikkultur, in der Parteizugehörigkeit wichtiger ist als Expertise; sowie, vor allem, Bürokratie-Overkill und die Tendenz, Rechtssicherheit höher zu werten als eine funktionierende Verwaltung. Allzu systematisch ist das alles nicht geschrieben, eher "frei von der Leber weg", so die Kritikerin, die außerdem moniert, dass Schneidewind etwas zu pauschal über die politische Sphäre schimpft. Politik ist bei ihm etwas, das immer nur die anderen machen, er selbst schwebt über den Dingen, seine Ausführungen haben teils eine technokratische Schlagseite. Dennoch finden sich, so das insgesamt positive Fazit, viele wichtige Ansätze in diesem Buch, dem es gelingt, "aus dem Inneren heraus Mechanismen offenzulegen, die Politik oft unwirksam machen".

Rezensentin Claudia Henzler liest mit Spannung das Buch des ehemaligen Leiters des Wuppertal-Instituts für Klima, Umwelt und Energie und polischen Quereinsteigers Uwe Schneidewind. Was der Ökonom als grüner Oberbürgermeister von Wuppertal erlebte, ist laut Henzler Stoff für eine TV-Soap. Was genau das Buch darstellt, ist Henzler weniger klar: Reform-Plädoyer, Abrechnung mit Politikern, deren Hauptaktivität im Schittchen-Essen besteht? Klar ist Henzler allerdings, dass die Bilanz eher negativ ausfällt. Schneidewind beklagt u.a. den Blockade-Föderalismus oder die Überflüssigkeit der Stadträte. Dass der Autor hier wissenschaftlich argumentiert und Vorschläge macht, findet Henzler interessant, auch wenn vieles nur angerissen wird, wie sie feststellt. Gut gefällt ihr auch, dass der Autor Seitenblicke auf positive Beispiele von Stadtpolitik wirft, etwa Richtung Bochum.