Viel Aufwand für nicht gar so viel Ertrag: So urteilt Rezensent Michael Mönninger über Winfried Nerdingers umfangreiche Studie zur deutschen Architektur des 20. Jahrhunderts. Im Zentrum steht dabei, erfahren wir, die Verbindung von Architektur- und Sozialgeschichte, es geht darum, aufzuzeigen, wie sich die Architektur ganz unterschiedlichen politischen Systemen anzudienen versteht. Ihren Anfang nimmt die Geschichte, zeichnet Mönninger die Argumentation nach, mit der vom Bürgertum vorangetriebenen Modernisierung im Wilhelminismus, der ab dem späten 19. Jahrhundert Deutschlands Architekturszene erfasst und unter anderem in monumentalen Verwaltungsbauten resultierte. Mönninger merkt an, dass die eher künstlerischen Aspekte der Entwicklung im Buch des Architekturhistorikers tendenziell unter den Tisch fallen, gerade auch im Vergleich mit den Arbeiten des Nerdinger-Kollegen Wolfgang Pehnt. Jedenfalls, fährt die Rekonstruktion des Buchs fort, wird bald der Militarismus zur zentralen Treibkraft der Architektur, in der NS-Zeit wird der dominierende Funktionalismus in Industriebauten direkt Teil der Kriegsmaschinerie. Auch über die Kontinuitäten nationalsozialistischer Baupolitik in beiden deutschen Staaten schreibt Nerdinger, heißt es weiter, und bezogen auf aktuelle Trends oder auch einzelne Bauwerke wie das neue Berliner Stadtschloss spitze Nerdinger seine Kritik weiter zu. Die Gnade des Autoren finden nur wenige Bauten, erläutert Mönninger, der der Meinung ist, dass die bloße Aufzählung diverser Architekturskandale dem Thema des Buchs letztlich nicht gerecht wird.