Annet Schaap hat bereits mehr als 200 Bücher illustriert, hält Rezensent Siggi Seuß beeindruckt fest, mittlerweile ist sie auch als Schriftstellerin erfolgreich: Ihr neuer Jugendroman versetzt ein Andersen-Märchen ins Amerika des 20. Jahrhunderts. Im Märchen muss Elisa ihre in Schwäne verwandelten Brüder vor der bösen Stiefmutter retten, bei Schaap gerät der Vater in den Bann einer Jahrmarktmagierin, nur Eliza und ihr jüngster Bruder Krekel entkommen dem Zauber, weiß Seuß. Er liest von ihrer gefährlichen Reise über die Weltmeere, um die Brüder zu retten, eine Reise, auf der sie allerhand Außenseiter wie den kauzigen Seemann Berg kennenlernen oder die disziplinvernarrte Lehrerin Amalia. Die Rückblenden verraten dem Kritiker einiges über das Vorleben der Kinder und der Familie, Schaap erzählt lebendig und macht mit der Auflösung klar, wie wichtig es ist, Rollenmuster aufzubrechen. Die "Freude am Erzählen" überträgt sich auch auf den Kritiker.