Historische Ursachenforschung betreibt der rezensierte Sammelband, der laut Wolfgang Sofsky aus einer Ringvorlesung an der Hamburger Bundeswehruniversität hervorgegangen ist. Der Schwerpunkt des Buchs liege auf dem europäischen Staatenkrieg in der Neuzeit, als deren immer wieder auftauchende Kriegsursachen Sicherung staatlicher Souveränität, fiskale Interessen und nationale Rivalitäten genannt würden. Sofsky fragt sich, ob dies nun tatsächlich kausale Ursachen oder nicht eher Begleitumstände waren. Ihm wird "kategorial nicht präzise genug zwischen Gründen und Hintergründen" unterschieden. Dennoch versammelt der Band seiner Meinung nach mehrere vorzügliche Aufsätze, unter denen er Wolfgang Höpkens Analyse der frühen Kriege im ehemaligen Jugoslawien besonders erwähnenswert findet.