In Shaker Heights verläuft alles nach Plan und das schon seit Jahren und Jahrzehnten, erklärt Rezensentin Sofia Glasl. Alles hat hier seine Ordnung: Die Häuser mit ihren Vorgärten ebenso wie die Verbrechen. Dieser Ordnungsfanatismus spiegelt sich in der Anlage des Romans wieder, doch schafft es die Autorin, versichert Glasl,  mit ihrem Feingefühl für das Seelenleben der Figuren die Spannung zu halten. Schon zu Beginn der Erzählung wird die Scheinidylle in dem amerikanischen Vorort gestört durch einen Hausbrand. Die einzige Verdächtige - Tochter der Hausbewohner - ist verschwunden. Skandal! Dass Celeste Ngs Geschichte in den Neunzigern spielt, erfährt der Leser nur durch wie zufällig eingestreute Schnipsel von Radio- oder TV-Berichten, die dem Roman laut Glasl eine zusätzlich würzende "dramatische Ironie" beigeben. Ng bietet diese Welt dem Leser als "düstere Vorbotin" der aktuellen Verhältnisse dar, so die Rezensentin, die das genossen hat.

Hätte sie ihr beim Schreiben ihres neuen Romans "Kleine Feuer überall" über die Schulter geschaut, hätte Rezensentin Katharina Borchardt Celeste Ng vermutlich angefeuert. Denn grundsätzlich hätte die Geschichte darüber, wie ein unkonventionelles Mutter-Tochter-Paar die wohlhabende Kleinstadt Shaker Heights aufstört, in ihren Augen sehr lesenswert werden können. Die beiden Paradiesvögel landen durch den wohl nicht vollkommen durchdachten Akt der Nächstenliebe einer aufgeräumten Bürgerin in dem "aufgeräumten Städtchen", berichtet Borchardt. Dass die auktoriale Erzählerin jegliche Verstörung totanalysiert, findet die Rezensentin ebenso schade wie die Tatsache, dass Ng einen konstruiert wirkenden Adoptionsstreit braucht, um die Mentalitäten aufeinanderprallen zu lassen. Vorher plätschere die Geschichte trotz des hohen Konfliktpotenzials und des Witzes der Autorin leider nur so dahin. Insgesamt hätte sich die Rezensentin von der Autorin mehr Mut und weniger sauberes Handwerk gewünscht.