"Wer lacht, lebt länger!" hiess einst ein Programm des Zürcher Cabaret Federal. Der Satz steht hier für die Geschichte einer ganzen Theatersparte, die in der Schweiz eine große und - im Gegensatz zum deutschsprachigen Ausland - ungebrochene Tradition hat: das satirische, politische, zeitkritische Kabarett, meist etwas despektierlich als "Kleinkunst" bezeichnet, das aber alle Ingredienzen grossen Theaters birgt: Komödie und Tragödie, Tanz und Pantomime, dazu Chanson und Schlager, Unterhaltung, Show - und von allem zugleich auch die parodistische Verkehrung. César Keiser hat zusammen mit seiner Partnerin Margrit Läubli die schweizerische Cabaretszene während vier Jahrzehnten massgeblich mitgeprägt. Seine Geschichte des Cabarets führt uns von den cabaretistischen Anfängen im Paris des ausgehenden 19. Jahrhunderts über das legendäre Cabaret Voltaire, Erika Manns Pfeffermühle bis hin zur zeitgenössischen Cabaret-Szene der Schweiz.