Dieses Buch ist die erste Darstellung der Bedingungen des Komponierens in der DDR der fünfziger Jahre, die nicht von einer vorurteilenden Gegenüberstellung von politischer Bevormundung auf der einen und künstlerischer Selbstbestimmung auf der anderen Seite ausgeht. Der Autor untersucht die Produktionsbedingungen aus der Sicht der Komponisten, zugleich beschreibt er detailliert die Arbeitsweise der verschiedenen parteistaatlichen Institutionen und der Musikerorganisationen, soweit dies die Komposition zeitgenössischer Musik betraf. Anschaulich wird das Buch durch Interviews, die der Autor mit den Komponisten Andre Asriel, Harald Heilmann, Günter Kochan, Siegfried Kurz, Wolfgang Lesser, Wolfgang Hohensee, Paul-Heinz Dittrich und Siegfried Matthus geführt hat.