In die apokalyptische Vision eines verstrahlten Amerikas wurde Rezensent Thomas Hermann gezogen. Denis Johnson, "düsterer Visionär mit feinem Einfühlungsvermögen für ausgelieferte Individuen", imaginiere in diesem frühen, 1985 erstmals im Original und 1990 erstmals auf Deutsch erschienen Roman, der nun in einer "durchgesehenen Übersetzung" vorliegt, das Leben nach einer nuklearen Katastrophe. Er schildert, so der Rezensent, das Dahinvegetieren der Überlebenden, deren Gedächtnis von der Bombe "gelöscht" wurde, und zeigt Menschen, neben denen Hemingways "trinkfeste Exilanten" wie eine "biedere Jassrunde" wirken. In einem Lesekreis, in dem die Zeugnisse der untergegangenen Welt mit "hilflosem Eifer" besprochen werden, versuche Herr Cheung die Erinnerung an das Leben vor der Katastrophe wach zu halten. Unter Johnsons Schilderung dieser "ausgebombten Geisterwelt" liegen als historischer "Subtext" Vietnam und Hiroshima, so dass Hermann diesen Roman vor allem als "eindringliches Plädoyer wider das Vergessen" gelesen hat.

Denis Johnson hat wirklich ein außerordentlich gutes Händchen für steinalte Figuren, schwärmt Rezensent Henning Ahrens. Doch gibt es in Johnsons 1985 geschriebenem und jetzt erst ins Deutsche übersetztem Roman eben nicht nur Greise. "Vordergründig" handele es sich bei "Fiskadoro" um einen "Katastrophenroman", der sich eines seiner Zeit gemäßen Schreckenszenarios, nämlich des Post-Atomschlages als "Versuchsfeld für Menschheitsfragen" bediene. Über das gleich zweimal atomar angegriffene Key West, das nun "Twicetown" heißt, wird eine Quarantäne verhängt - eine Erzählsituation, die es dem Autor erlaubt, wie "Pilzkulturen im Labor" gedeihende "Kulturen der Menschheit" in Szene zu setzten, erklärt der Rezensent. Diese Kulturen bleiben eher unter sich, so Ahrens weiter, bis auf eine Ausnahme: Fiskadoro, der sich zu einer Gemeinschaft und dann zur nächsten gesellt und dadurch "mehrere Stationen" durchläuft, "vom Profanen zum Archaischen zum Prophetischen". Als grundlegende Motive erkennt der Rezensent die "Wiedergeburt" und das Ineinanderübergehen von "Traum und Wirklichkeit", doch er wirft Johnson vor, dabei zu programmatisch vorzugehen und die geschilderten Ereignisse immer wieder überdeutlich symbolisch aufzuladen. Fiskadoro, so Ahrens, bleibt eine "blasse Gestalt", da er den Autor lediglich als Bedeutungsträger und weniger als Mensch zu interessieren scheint.