Das besprochene Buch ist in Sieglinde Geisels Rezension eher nebensächlich. Eher dient die Besprechung als Aufhänger für einen ausführlichen Exkurs über die erzählerische Funktion der Tierwelt in der Kinder- und auch der Erwachsenenliteratur. Im Fall des erstmals 1945 erschienenen Buches von Dino Buzzati ist "Zivilisationskritik" die Stoßrichtung, die Tierwelt bietet die Voraussetzung für eine "geistige Tabula rasa". Es geht um die Dekadenz und die Gier nach Macht, in der sich Bären sich verlieren - wohl nach dem Vorbild der Menschen, mit denen sie eng zusammen leben.

Der Kinderbuch-Klassiker von Dino Buzzati, der 1945 als Jugendbeilage der Mailänder Tageszeitung "Corriere della sera" erschien, erzählt von einem "ganz anderen Sizilien", in dem es schneebedeckte Berge und Bären gibt, stellt Henning Klüver fasziniert fest. Die Geschichte handelt von einem Bärenstaat, deren Bewohner auf der Suche nach dem entführten Königssohn Tonio in die von Menschen besiedelte Ebene ziehen, dort "Tyrannen" und andere Bösewichter besiegen und schließlich die Herrschaft übernehmen, fasst der Rezensent zusammen. Klüver findet die Geschichte, die in Versen und Prosa erzählt wird und die der 1972 gestorbene italienische Autor selbst illustriert hat, "spannend" und meint, dass man ihr auch die "Traurigkeit"der Kriegsjahre und den "Wunsch nach einer besseren Welt" durchaus anmerkt.

"Eine wunderschöne Wiederentdeckung, eine Herausforderung für jeden Vortragskünstler" jubelt Rezensent Reinhard Osteroth über Dino Buzattis Abstecher ins Reich der Kinderliteratur von 1945. In Prosa, Versen und Illustrationen erzählt der Autor, wie vor undenklichen Zeiten die Bären aus den Bergen herabstiegen, Sizilien eroberten und nach kurzer Zeit einsahen, dass sie doch besser wieder in die Berge zurückkehren sollten. Eine schöne, brillant geschriebene Fabel, die "überraschende Ausdeutungen" bereit halte, freut sich Osteroth.