Zu seiner eigenen Überraschung findet Werner Hornung das "Harenberg Staatenlexikon" "überhaupt nicht knochentrocken". 37 Autoren erzählen, lobt der Rezensent, anschaulich die Geschichte sämtlicher Staaten - auch bereits nicht mehr existenter wie die DDR oder das Osmanische Reich - der Welt und lockern ihre Darstellung mit Fotos, Grafiken und Karten auf. Zwei Register ermöglichen dazu ein komfortables und schnelles Nachschlagen. Trotz aller Begeisterung für das Lexikon führt Hornung einige Mängel auf: Ausgerechnet in der Geschichte Deutschlands seien den Autoren offensichtliche Fehler unterlaufen, etwa indem sie den Versailler Vertrag auf das Jahr 1920 datieren. Ansonsten seien die Informationen aber zuverlässig, zum Teil sogar überaus detailreich: Dass die japanischen Truppen 1932 bei minus 20 Grad Celsius in die Mandschurei eingedrungen sind, das, vermutet der Rezensent, ist deutlich mehr, als der Leser wissen will.