Worum es in Olga Martynovas neuem Roman geht, ist in Nico Bleutges Besprechung nicht ganz leicht auszumachen, auch nicht, ob es sich tatsächlich um einen Roman handelt. Die Schriftstellerin spürt der Nähe von Schönheit und Gewalt nach, deutet Bleutge an, aber auch den Fragen, was Engel wissen, wer in der Gefühlswelt Standards setzt und wie Gesellschaften Grenzen ziehen. Das "Engelische" setzt jedenfalls den poetischen Ton, das macht Bleutge deutlich. Eine Handlung scheint es nicht zu geben, eher Geschichten und Gedanken, die Bleutge durchaus mit Sympathie gelesen hat, aber nicht immer ganz überzeugt, fehlen ihm doch die Leichtigkeit und das Spielerische, das er an Martynovas Vorgängerroman "Mörikes Schlüsselbein" besonders gemocht hatte.

Rezensentin Rose-Maria Gropp kann Olga Martynova nur bewundern. Mutig setzt die Autorin an, um fantastisch von den Präsenzen der Engel zu berichten, meint Gropp. Die Rezensentin wird zwar nicht geschont, muss auch grausame Bilder und den Blick in Abgründe ertragen und einer "metaphysischen" Struktur folgen, die jede intellektuell erfahrbare Realität transzendiert, einer in jeder Hinsicht introspektiven Erzählinstanz, doch steht sie staunend vor diesem unheimlichen und komplexen Gebilde von einem Roman. Nur angesichts des "grausigen" Schlusses scheint es ihr, als traute die Autorin ihren Lesern und ihrer eigenen Kunst nicht, mit der sie "die Trivialität des Lebens gegen das unauslöschliche Unrecht setzt".

"Enorm" findet Judith von Sternburg den Roman von Olga Martynova: Was die deutsch-russische Schriftstellerin erzähle, passe kaum zwischen zwei Buchdeckel. Zwar gehe es in "Der Engelherd" durchaus um die titelgebenden Geistwesen, esoterische Anwandlungen müsse der Leser trotzdem nicht befürchten. Der Stoff sei schwer und der Roman durchaus anspruchsvoll konstruiert - mit doppeltem Boden und mehreren Erzählebenen - doch laut Sternburg führe Martynova dabei "mit federleichter Hand an existenzielle Abgründe". Die Kritikerin glaubt angesichts des Wissens, das hier beiläufig durchscheine, dass jahrelange Arbeit hinter der Autorin liegen muss. Bei allem Lob, etwa über Martynovas satirische Abhandlungen aus dem Literaturbetrieb, hat Judith von Sternburg auch einen kleinen Kritikpunkt: Der Roman im Roman, den es hier gebe, werde deutlicher zu Ende erklärt, als es nach Ansicht der Rezensentin nötig gewesen wäre. So fühle man sich ein wenig unterfordert.