Der Rezensent Ijoma Mangold sieht die Reflexionen des marxistischen Historikers Perry Anderson zur Hegemonie hauptsächlich als erhellende Begriffsklärung: Eine Hegemonie zeichnet sich laut Anderson dadurch aus, dass man sich ihr freiwillig unterordnet, da der Nutzen die Nachteile überwiegt, lesen wir. Laut Mangold argumentiert Anderson brillant, dass eine Hegemonie deshalb eine geschickte Propagandastrategie braucht, die den Unterworfenen die Entmündigung als Vorteil verkauft. Auch wenn der Historiker damit keinen Entwurf einer alternativen Machtverteilung vorlegt, reibt er dem Westen in der Studie äußerst eloquent seine Heuchelei unter die Nase, meint der Rezensent.

Jürgen Kaube gibt sich zufrieden mit der Kenntnis über das Machtgebaren politischer Eliten, wie es ihm der Historiker Perry Anderson auseinandersetzt. Auch wenn der Autor keinen Rat hat, wie sich Hegemonie beschränken lässt, das im Buch ausgebreitete Wissen über den Begriff und seine Geschichte scheint Kaube derart enzyklopädisch, dass er als Leser erst mal beschäftigt ist. Ob der Autor über die indische Gramsci-Rezeption oder die Weltmachttheorie Giovanni Arrighis schreibt, seine Kenntnis internationaler Politik durch die Zeiten beeindruckt den Rezensenten auf jeder Seite. Wenn der Autor über Europas Mächtige spottet, hat Kaube sogar was zu lachen.

Eine Ideengeschichte des Begriffs "Hegemonie" - Rezensent Thomas Steinfeld hat das mit Interesse, aber auch Vorbehalten gelesen. Er lässt sich von Perry Anderson erklären, wie stark sich die Bedeutung des Begriffs Hegemonie verändert hat: Ursprünglich stand er für eine freiwillig übertragene, zweckgebundene Führungsrolle. Im Laufe der Jahrhunderte wurde er immer negativer besetzt und gilt heute oft als schönfärberische Beschreibung gewaltsam durchgesetzter Abhängigkeitsverhältnisse . Steinfeld lernt auch, wie wacklig die Position eines Hegemons ist, eines liberalen ebenso wie eines offen drohenden a la Donald Trump. So weit so gut, nur wenn der Autor versucht, die Weltgeschichte seinen geschichtsphilosophischen Theorien anzupassen, geht Steinfeld nicht mehr mit.