Rezensentin Kerstin Holm lernt beim ehemaligen Moskauer Botschafter Rüdiger von Fritsch, Russland zu verstehen. Holm lobt den "kundig sympathischen" Ansatz und die Klarheit in der Analyse bei Fritsch. Über die Krim-Annexion, Putins Selbstverständnis und sein Verhältnis zu Merkel erfährt Holm Aufschlussreiches und entnimmt den Gesprächen, die der Autor mit Intellektuellen geführt hat, sowohl Wissenswertes über russisches "Doppeldenken" als auch über das kulturelle russische Kapital, das es laut Fritsch zu würdigen gilt. Dass der Autor russische Diplomaten trotz aller Meinungsverschiedenheiten als professionell und durchaus sympathisch zu zeichnen versteht, gefällt Holm vor allem vor dem Hintergrund der unnachgiebigen Sicht des Autors auf Hacker-Terror und Nowitschok-Einsätze.

Es ist offenbar die Quadratur des Kreises, die einem deutschen Botschafter in Russland angelegen sein muss - und so ist die Tendenz auch ein wenig in dieser Besprechung von Renate Nimtz-Köster. Verständigung muss sein - aber irgendwie haut sie auch nicht hin, man muss im Dialog bleiben - aber worüber spricht man, wenn nicht über Ukraine, Krim und Nawalny? 67 Mal habe Merkel Putin angerufen, er sie kein einziges Mal, erfahren wir hier - und sollen begreifen, dass dies zum russischen Selbstverständnis gehört, eine Großmacht zu sein. Die Kritikerin ist hin und her gerissen, findet aber, dass hier aus vielen Treffen und Begegnungen "Farbe und Spannung" in die Erzählung des Ex-Botschafters kommt. Am Ende wird Kohl zitiert, der Putin gesagt haben soll, am Ende müssten Russland und Europa sowieso zusammen gehen, wenn nämlich China und Indien erstarkt seien und die USA eigene Wege gehe. Laut Putin sei man da inzwischen angekommen - und es scheint, dass von Fritsch ihm zustimmt, ebenso wie die Kritikerin.