Das Forum Romanum, schreibt Hans-Albrecht Koch, war "sakraler und politischer Mittelpunkt, Schaubühne gesellschaftlicher Großereignisse und Parkett des Alltagslebens in einem". Die Nachwelt kann das allerdings nur eingeschränkt nacherleben, da das mittelalterliche Rom sich quasi selbst demontierte und seine Baudenkmäler, wenn es nicht von allein verfiel. Eine Folge des modernen Interesses an einem Hineindenken in die Wirklichkeit des Alten Rom waren systematische archäologische Grabungen seit dem späten 19. Jahrhundert, die zur Folge hatten, dass wir die antike Stadt heute besser erleben können als Goethe. Als Begleiter zu einer solchen Erkundung empfiehlt Koch das "lesenswerte" und stilistisch ausgezeichnete Buch von Theodor Kissel; darin werde "das Fremde der römischen Welt wird erklärt, ohne dass es seiner Fremdheit beraubt würde".