Von Thomas Palzers Roman "Ruin" ist Christoph Schröder alles in allem angetan, auch wenn er ein bisschen zu meckern hat. Erzählt werden parallel die Geschichten von Viggen, einem kurz vor dem finanziellen und sonstigen Ruin stehenden Filmhändler und seiner Halbschwester Dora, von der er gar nichts weiß und die beide von der Nachricht vom Tod des Vaters überrascht werden. Der Autor verknüpft laut Schröder auf geglückte Weise "Zeitroman", Liebesgeschichte und "Gesellschaftsroman", indem er nicht nur "erstaunlich einfühlsam" über die unglücklich endende Liebesbeziehung des Vaters zu Doras Mutter erzählt, sondern auch die Münchner Kunstszene mit großer "Beobachtungsgabe" aufs Korn nimmt. Palzer fügt, hier an Michelle Houellebecq erinnernd, "essayistische Passagen" in seinen Roman ein, in denen er über gesellschaftliche und politische Zusammenhänge reflektiert, und bewege sich dabei durchaus auf Augenhöhe mit dem französischen Schriftsteller, betont der Rezensent. Allerdings werden Schröder die Betrachtungen manchmal schlicht "zu viel", zumal er nicht immer findet, dass die Gedanken Palzers "sonderlich substanziell" oder "originell" sind. Davon abgesehen aber hält es der Rezensent dennoch für "mindestens erfreulich", dass der Autor die Gesellschaft mit ihrem belletristischen Spiegelbild konfrontiere.

Einen "klugen Roman habe Thomas Palzer da auf Anhieb zustande gebracht, lobt Meike Fessmann. Meinte sie am Anfang noch, die Erzählung könnte nur den Lebensfrust eines Intellektuellen vor den schönen Landschaften der Amalfi-Küste behandeln, merkt sie spätestens im zweiten Teil, "dass es ums Ganze gehen soll". Palzer nutze seine Versiertheit in philosophischen, literarischen und kulturkritischen Angelegenheiten, um Fragen nach der Existenz, der deutsch-deutschen Vergangenheit, der Liebe "im emphatischen Sinn" mit einer Analyse der Gegenwart zu verbinden. Diese "Synthese" von aktuellen Diagnosen und "Denkmodellen, die auf dem Weg der Modernisierung verloren gingen", macht für Fessmann die spezifische Qualität des Romans aus. Dass er dabei auch mit "erzählerischer Raffinesse" vorgeht, bestätigt die Rezensentin nur noch in ihrer guten Meinung zu diesem Buch.

Der Roman ist "misslungen". Palzer "scheitert" an seinen eigenen Ansprüchen meint Sandra Kerschbaumer. Die Hauptfigur, mitten in einer Sinnkrise, verliebt sich bei der Beerdigung seines Vaters in seine bis dato unbekannte Halbschwester. Doch damit nicht genug. Der Autor wolle zu viel meint die Rezensentin. Von der "inzestuösen Liebesgeschichte" ausgehend baue er nicht nur den Ost-West-Konflikt, die Verachtung der Massen sowie reichlich Gesellschafts- und Kapitalismuskritik ein, sondern versuche sich auch noch als Poet. Das findet Kerschbaumer im besten Falle nur "erzwungen originell", und die ständigen Wiederholungen tragen auch nicht unbedingt zur Verbesserung ihrer Laune bei. Und wo Palzer in die Tiefe gehen müsste, bleibe er zurück. Die Innenwelt der Figuren erscheint der Rezensentin nicht ausreichend erforscht. "Es ist für alle Beteiligten unerfreulich, wenn ein Buch misslingt."