Keine Frage, das schlechte Abschneiden der FDP bei der Bundestagswahl 2013 hat sich schon alleine dafür gelohnt, dass Willi Winkler sein zwanzig Jahre zuvor leichtfertig abgelegtes Gelübde einlösen und von Hamburg zur Schwarzen Madonna nach Altötting pilgern musste, wovon "Deutschland, eine Winterreise" kündet, meint Ulrich Stock. Zweifelsohne ist Winkler ein besserer Autor als Wanderer, darüber, dass er für seine Tour auf Handy-Navigation zurückgreift (um sich sodann über die wenig ansehnliche Route zu beschweren), kann der Rezensent nur den Kopf schütteln. Aber auch wenn Winkler die Füße bald schwer werden, ist ihm ein ausnehmend "leichtfüßiges Buch" mit allerhand literarischen Verweisen und präzisen Beobachtungen gelungen, so Stock.

Sollte die FDP eines Tages tatsächlich aus dem Bundestag gewählt werden, so würde er einen Fußmarsch von Hamburg bis ins tiefe Bayern unternehmen, versprach SZ-Autor Willi Winkler einst vor Zeugen. Das vorliegende Buch belegt nun das mühselige Einlösen dieses Versprechens, erklärt Rezensent Christoph Schröder, der sich lesender Weise recht gerne an die allabendlich schwer erschöpften Fersen des Autors geheftet hat. Anders als in den Wallfahrtsberichten anderer Prominente steht hier aber weniger die Erleuchtung und das große Erlebnis im Vordergrund, sondern die Erkenntnis, in einem eher tristen Land zu leben: Winkler berichtet von Banalitäten, der endlosen Abfolge von Bau- und Supermärkten und dass insbesondere im Osten des Landes mancher Landstrich wenig Erfreuliches zu bieten hat. Auch seine Bildung und Belesenheit streue der Autor immer wieder ein, was der Kritiker aber sehr angenehm findet: Diese "historischen Tiefenschichtbohrungen", in denen Winkler seine Erlebnisse geistesgeschichtlich kontextualisiert, bieten ihm ein exzellentes Lesevergnügen.