An einer Walter-Benjamin-Biografie hat sich schon mancher versucht, weißt Rezensentin Hannelore Schlaffer. Dass die Politikwissenschaftlerin Antonia Grunenberg nun Benjamin in den Mittelpunkt stellt, um Aufstieg und Fall der deutschen Intelligenz einer ganzen Epoche zu schildern, macht die Sache nicht einfacher, meint die Kritikerin, findet aber: Grunenberg schlägt sich tapfer. Chronologisch und faktentreu handele die Autorin Benjamins Leben und Werk ab, leider ohne Mut zur Lücke, wie Schlaffer hinzufügt. Dass Grunenberg dann aber auch noch nahe und ferne Weggefährten mit vergleichbarer wissenschaftlicher Korrektheit beleuchtet, um den Untergang der Genies zwischen 1900 und 1940 darzustellen, findet die Kritikerin schade. An Stelle einer derart ausführlichen "Regieanweisung" zur Epoche hätte sie lieber ein paar kritische Betrachtungen Grunenbergs gelesen.