Die "Vergnügungsreisen zur See", heute Kreuzfahrten genannt, faszinierten die Menschen schon vor mehr als hundert Jahren. Dennoch wurde eine zusammenfassende Geschichte dieses Phänomens bisher nicht geschrieben. Arnold Kludas beherrscht die Materie souverän, und sein Blick für das Wesentliche erlaubt ihm eine objektive Gesamtschau auf die Entwicklung von den ersten Vergnügungsreisen bis zur heutigen Cruise Industry. Obwohl als begeisterter Kreuzfahrer von seinem Thema fasziniert, verliert sich Kludas nie in die glitzernde Terminologie der Kreuzfahrtprospekte, sondern formuliert auch durchaus kritische Anmerkungen und Betrachtungen - meist humorvoll, gelegentlich aber auch mit bissiger Ironie. Ausgesuchte Abbildungen, darunter großformatige Deckspläne, und zahlreiche Tabellen begleiten den Text. Sämtliche Schiffe, mit denen deutsche Reeder und Veranstalter Kreuzfahrten durchgeführt haben, werden in ausführlichen Schiffsbiografien vorgestellt und abgebildet, und auch auf die Rolle der deutschen Werften in der internationalen Kreuzfahrt geht der Autor detailliert ein. Ein umfassendes Sachregister erschließt das Werk.