Wie in seinem vorigen Roman hat sich der Autor Christian Haller auf Spurensuche in die Geschichte der eigenen Familie begeben, und wie bereits bei "Die verschluckte Musik" ist Rezensent Alexander Kissler sehr angetan von dem jüngsten literarischen Wurf, bei dem es sich seines Erachtens um "ein Sprachkunstwerk ersten Ranges" handelt. Tief eingetaucht sei Haller in das Leben seines Großvaters, eines unangenehmen Zeitgenossen, der die Menschen in seiner Nähe stets frösteln ließ, seiner Familie und seiner Umwelt seine Leistungsanforderungen und seinen eisernen Willen aufdrückte. Der Autor habe über das familieninterne hinaus auch ein erinnerungspolitisches Anliegen, behauptet Kissler, das viel mit der Geschichte der Schweiz zu tun habe, wo der Großvater, ein Kriegsgewinnler und langjähriger Direktor eines Stahl- und Maschinenwerkes, der Natur einen Stausee zur Stromgewinnung abtrotzte. Haller nähere sich dieser Figur "in konzentrischen Kreisen", so Kissler, und mit jeder Kreisbewegung wachse die Intensität, mit der dieses Leben auf den Prüfstand gestellt würde. Für Hallers Roman spricht aber eben auch, meint Kissler, dass die einzelnen Passagen wie kleine Miniaturen gearbeitet sind, die über den konkreten Fall hinausweisen.

"Eindrücklich" habe Christian Haller mit seiner "außergewöhnlichen" Familiengeschichte das Eindringen des Faschismus in die Schweiz nachgezeichnet, schreibt Gustav Mechlenburg. Hatte Haller sich im vorigen Buch der Mutter gewidmet, geht es nun um den väterlichen Zweig der Familie während der nationalsozialistischen Vorbeben. Obwohl die Sprache des Romans "detailverliebt und persönlich" gehalten sei, stelle das Porträt des Vaters und seiner Lebenswelt zugleich ein "Stück Schweizer Industrie-, Sozial- und Mentalitätsgeschichte" der ersten Hälfte des vergangenen Jahrhunderts dar. Mit "höchst unauffälligen" Metaphern führe der Autor nicht nur durch die Innenwelten seines Vaters, sondern und vor allem auch durch "Schweizer Wohnzimmer, Landschaften und Werkhallen".

Samuel Moser hat sich von Christian Hallers Buch zum bildreichen Raunen hinreißen lassen, erfasst das Erzählte in einer Art poetischer Paraphrase, aber vielleicht ist das die richtige Annäherung. Denn der Roman - die sprachliche Bebilderung von Erinnerungen - folgt keiner Linearität, sondern "weitet sich zum Strom, zum Meer und Gewoge". Eine verfremdete Realität, 1947, in der Vergangenheit ein "Hettler oder Heitler", ein Industriemagnat - das ist der Großvater des Erzählers, der nicht in dessen Fußstapfen treten will: "Er verweigert sich ihm durch das Erzählen." Der Großvater fertigte Stahl, der Enkel gibt der Imagination eine Form, aber keine feste - "er schmilzt das Harte wieder in Weiches". Der Großvater ist geschichtslos, und Haller, so der Rezensent, füllt diese Leere nicht mit etwas Eigentlichem, Verdrängten. Sondern viel besser: "Hallers größte Leistung ist es, die Geschichtslosigkeit seiner Figuren in ihrer Geschichtlichkeit zu begreifen." Ein Roman des Sehens durch Sprache, der Vorstellungskraft, der "Kunst selber".