Franziska Meier ist dem Piper Verlag dankbar, dass er den Erstlingsroman der italienischen Bestseller-Autorin Dacia Maraini wieder ausgelegt hat. "La vacanza", wie der Titel im Original heißt, machte Maraini 1961 schlagartig berühmt. Der Titel ist im doppelten Sinne zu verstehen, schreibt die Rezensentin. Nur vordergründig sind damit die Sommerferien gemeint, in denen das Mädchen Anna die Liebe und Sexualität erforscht. "Vacanza" bedeutet auch Leere, was sich sowohl auf die Erfolglosigkeit von Annas Suche als auch das Leben der Erwachsenen im Nachkriegsitalien beziehe, "die nicht begriffen haben, dass die Zeit gekommen ist, politisch Farbe zu bekennen". Die Rezensentin sieht das Buch als Kritik an der damaligen in Faschisten und Antifaschisten gespaltenen Gesellschaft und zugleich als "Ausdruck und Konsequenz der zögernden Auflockerung und Liberalisierung in der italienischen Gesellschaft". Maraini stellt sich in ihrem ersten Buch als eine "phantasievolle, mit großer Leichtigkeit erzählende Schriftstellerin" vor, vor allem als eine der ersten, die sich im katholischen Italien mit dem Thema Sexualität auseinandergesetzt haben, lobt Meier. Aus der heutigen Perspektive wirken die Liebesszenen des Romans zwar eher "harmlos", findet sie, aber genau wegen dieser Zurückhaltung schon wieder "poetisch".

"Schriftsteller sind nicht immer die kompetentesten Kritiker ihrer eigenen Werke", stellt Kristina Maidt-Zinke in ihrer Besprechung dieses bereits 1961 erschienenen Romans fest. Denn wie Dacia Maraini in einem Vorwort der Neuausgabe nach einem halben Leben auf ihr Debüt zurückblickt, kann Maidt-Zinke nicht verstehen: "Wo die reife Dacia Maraini im Rückblick auf ihren Erstling das Festhalten am Detail und die 'Beschreibung unverständlicher Widersprüche' tadelt, muss man vielmehr die erstaunliche Kunst der Anfängerin loben, aus Leerstellen und Andeutungen ein stimmiges, sinnliches Ganzes zu komponieren." Der Roman trage zwar die "verblassten Pastellfarben" seiner Entstehungszeit, wirke aber gleichwohl "erstaunlich frisch". Des weiteren lobt die Rezensentin, den "naiv-nüchternen Blick" der jungen Maraini als Vorstufe ihrer späteren "unbarmherzigen Distanz" und ihre Fähigkeit, mit wenigen Strichen, politische Blindheit und Bigotterie des italienischen Kleinbürgertums zu porträtieren.