Für Rezensentin Katharina Granzin hat sich Dan Chaons Thriller "Der Wille zum Bösen" als "das deprimierendste Buch des Jahres" entpuppt. Laut Kritikerin handelt es sich um eine Ansammlung der Monologe einsamer Männer, die entweder gerade ihre Mutter oder ihre Frau verloren haben, und darum grollen. Gut geschrieben und spannend sei der "superfinstere" Roman dennoch, so Granzin.

Kai Spanke erkennt recht bald, dass hinter den vielen abgebrochenen Sätzen in diesem Roman nicht Extravaganz steckt, sondern System: Denn Dan Chaon erzählt in seinem Thriller von einem Psychiater, dem die Orientierung abhanden gekommen ist: Aufgrund seiner Aussage saß sein Adoptivbruder unschuldig jahrzehntelang im Gefängnis, wegen Mordes an den gemeinsamen Eltern. Viele falsche Fährten, satanische Rituale und wechselnde Perspektive machen den Roman für Spanke zu einer schönen Zumutung in Sachen Strukturverlust und Persönlichkeitszerfall, die er sich noch durchaus radikaler, nämlich in der unleserlichen Interpunktion des Originals, gewünscht hätte.