Rezensent Kersten Knipp übernimmt eine Formulierung der Übersetzerin Larissa Bender, wenn er schreibt: Die Hauptprotagonistin dieses Romans sei die "Angst selbst", die alles durchdringende Angst, in welcher die Syrer seit vielen Jahren unter der Herrschaft der Assads leben oder vielleicht muss man sogar sagen: verlernen zu leben. Leben würde schließlich bedeuten, ein Individuum zu sein, mit einer individuellen Biografie, einer Identität, doch genau diese scheint eine der Figuren verloren zu haben, erklärt Knipp. Nach tagelanger Folter findet der Schriftsteller Nassim Unterschlupf in Deutschland. In der Zwischenzeit hat er einen Roman geschrieben. Die Geschichte darin ist jedoch nicht seine eigene, lesen wir, sondern die von Suleima, der Ich-Erzählerin - einer Frau, die Nassim während seiner Zeit in Therapie kennengelernt und die ihm ihr Leben und das ihrer Familie erzählt hat. Durch diese Dopplung werden interessante Fragen aufgeworfen zur Angst, zur Authentizität und wie beide miteinander in Verbindung stehen. Es ist ein aufwühlender, packender, "großartig" Roman, den Dima Wannous geschrieben hat, lobt der begeisterte Rezensent.

Dass Dima Wannous in "Die Verängstigten" ihre eigene Lebensgeschichte verarbeitet, ist kein Geheimnis. Genau wie ihre Ich-Erzählerin Sulaima hat auch sie erfahren müssen, wie es ist, von der eigenen Familie verstoßen zu werden und wie es sich anfühlt, in einem Land zu leben, dass von Angst und Misstrauen regiert wird, erzählt Rezensentin Lena Bopp, die diese Angst noch beim Lesen spürt. Wannous extreme Unsicherheit, so Bopp, spiegelt sich in der Erzählsprache, die mehr mit Fragen als mit Aussagen arbeitet und von einem wiederkehrenden Lamento durchzogen ist. Am spannendsten findet die Rezensentin den Teil des Romans, in dem Sulaima das Manuskript ihres geflohenen Geliebten liest und sich selbst in dessen Erzählung wiedererkennt. Auf diese Weise werden dem Leser nämlich einige wertvolle Einblicke in die Vergangenheit der Erzählerin gewährt, welche erahnen lassen, was ein Leben in ständiger Angst bedeutet, so die angeschlagene Rezensentin.

Kein Wort der Wertung fällt in Angela Schaders Rezension zu "Die Verängstigten". Dass ihre umfangreiche, fast hingebungsvolle Zusammenfassung für Dima Wannous' Romandebüt spricht, können wir nur vermuten. Detailliert beschreibt sie darin Wannous vier Protagonisten sowie deren teils tragische Vergangenheit und erklärt, auf welche Weise die Autorin aus Damaskus in den Familiengeschichten ihrer Figuren, ihre eigene Geschichte sowie fundamentale Konflikte der syrischen Gesellschaft verarbeitet. Geprägt von diesen Konflikten und von der politischen und gesellschaftlichen Situation in Syrien, treffen diese Figuren in einer Psychotherapeutenpraxis aufeinander, lesen wir.  Zwischen zweien von ihnen entwickelt sich eine Beziehung, doch die Liebe erstickt, ehe sie richtig gebrannt hat, denn zwischen diesen Menschen kann keine echte Nähe entstehen. Ihre Begegnung, bemerkt Schader, ist nämlich keine zwischen ganzen Menschen, sondern zwischen "Geistern". Die permanente, alles durchdringende, übermächtige Angst und das ewige Gefühl der Leere hat diesen Menschen allen Lebenssaft entsogen, sodass nur noch "schwebende Dissonanz" übrig ist, so die Rezensentin.

Für Rezensent Moritz Baumstieger trägt Dima Wannous' Roman "Die Verängstigten" genau den richtigen Titel: Das Buch erzählt von der Syrerin Sulaima, die in Damaskus stellvertretend für ein ganzes Volk eine Depression erleidet, die der Angst vor dem Assad-Regime ebenso geschuldet sei wie der vor dem Bürgerkrieg. Dass Sulaima sich mit der Romanfigur ihres geflohenen Geliebten, eines Schriftstellers, vergleicht, so Baumstieger, erlaubt es Wannous, die Geschichte der syrischen Gesellschaft aufzurollen. Der Rezensent erhält dabei einen Einblick in die verstörenden Gemütslagen der geplagten Syrer. Dass Wannous dabei auch die "oft widersprüchlichen Beziehungen zwischen Tätern und Opfern" beschreibt, rechnet er ihr hoch an.