Mit zahlreichen meist farbigen Abbildungen.Kaum ein Land hat die Fantasie des Abendlandes derart beflügelt wie das sagenumwobene Riesenreich im Osten Asiens. Dieses Buch präsentiert in prachtvoller Aufmachung die Geschichte der Entdeckung Chinas durch den Westen. Komplett mit farbigen Stichen, Gemälden und Landkarten illustriert, lässt es die Faszination der zeitgenössischen Berichte wiederaufleben. Nicht erst seit den legendären Berichten des Marco Polo wussten die Gebildeten im Westen, dass sich in China eine hoch entwickelte Zivilisation befand, die in manchem dem Abendland weit voraus war. Schon vorher hatte es unterschiedlichste Kontakte gegeben. Der römische Kaiser Marc Aurel soll eine Expedition zu dem sagenumwobenen Reich gesandt haben, chinesische Händler reisten nach Arabien und Indien, und Franziskanermönche gelangten bis in die Mongolei. Warum es trotzdem so lange dauerte, bis ein auch nur rudimentäres Wissen von China im Westen Allgemeingut wurde, welche Rolle dabei Moden, Gerüchte und wirtschaftliche Interessen spielten und warum schließlich ein erbitterter Wettlauf um den Einfluss in China entbrannte - das ist eine Geschichte, die mindestens so spannend ist wie das Land selbst.